Foi uma exibição longe de ser a mais brilhante, contra adversários ambiciosos e dispostos a correr com a bola em todas as oportunidades, mas o País de Gales tem um máximo de 10 pontos nos seus dois primeiros jogos no Grupo C.
"Se alguém dissesse que teríamos 10 pontos nos dois primeiros jogos, ficaríamos satisfeitos com isso", disse Gatland aos jornalistas. "Houve aspectos com que não ficámos satisfeitos. Tentámos jogar demasiado râguebi, especialmente no início. Eu apenas disse a eles (seus jogadores), 'trabalho feito, conseguimos os cinco pontos'."
Gatland completa 60 anos no domingo e pode festejar em pleno, depois de ter admitido que estava nervoso após a tensa vitória por 32-26 sobre as Fiji no jogo de abertura da fase de grupos.
"Foi uma espécie de presente de aniversário que chegou mais cedo", disse ele. "Não é fácil estar sentado na cabine (dos treinadores) neste momento. É um pouco stressante.
"Eles (Portugal) vieram com tudo para cima de nós. Não nos ajudámos a gerir isso. Estávamos preocupados em conseguir o ponto de bónus. Por vezes, também fomos um pouco laterais."
Portugal é conhecido por ser uma equipa que corre com a bola, com vários jogadores com experiência em râguebi de sete, mas também conseguiu igualar fisicamente o País de Gales.
"Fizemos o nosso trabalho de casa", disse Gatland: "Percebemos o que eles iam trazer do ponto de vista físico. Falámos sobre eles serem uma mini-Fiji. Eles querem correr."
O País de Gales foi forçado a fazer uma mudança muito tardia quando o flanqueador Tommy Reffell sofreu uma lesão na panturrilha, mas seu substituto Jac Morgan fez uma exibição de Homem da Partida.
"Aperna de Tommy estava apertada", disse Gatland."Ele estava ansioso para entrar em campo, mas se ele puxou, acabou o Mundial para ele."
O treinador nascido na Nova Zelândia disse que desempenhos como este de Portugal, e do Uruguai na quinta-feira contra a anfitriã França, mostram que há um crescimento no jogo global.
"Achei que o Uruguai foi excecional", disse ele: "É fantástico para o râguebi e é importante que continuemos a desenvolver estas equipas. Não queremos que as nações de primeira linha dominem, queremos surpresas. Desde que eu não faça parte de uma".