John Higgins está nas meias-finais do Mundial de Snooker. Frente a Neil Robertson, o escocês esteve imparável na sessão decisiva, vencendo-a por 6-1 – acabando por conquistar o encontro, apesar de ter estado em desvantagem durante muito tempo, por uns claros 13-10.
Robertson entrou para a sessão noturna a vencer por 9-7, mas essa vantagem durou pouco. Com breaks de 63 e 66 pontos, venceu facilmente o primeiro frame da sessão final, mas o escocês respondeu com um break de 77 e empatou rapidamente a 9-9.
Recorde o jogo entre Higgins e Robertson
John Higgins beneficia do azar de Robertson
No 19.º frame, Higgins teve uma boa oportunidade, mas jogou uma vermelha junto à banda curta demasiado fina. Robertson aproveitou e fez um break de 77 – recuperando a liderança. Depois, porém, o australiano teve azar por duas vezes. Antes do intervalo, ambos os jogadores tiveram várias oportunidades. No final, após um erro de Higgins, Robertson encaçapou o verde no jogo de cores, mas a branca acabou por cair na bolsa do meio. Higgins ficou com bola na mão e aproveitou para vencer o frame.
Após o intervalo, o australiano voltou a viver um déjà-vu. Higgins voltou a cometer um erro, Robertson encaçapou a bola de objeto juntamente com a branca – desta vez com a ajuda da azul. O escocês aproveitou o cenário confuso para somar 37 pontos – suficientes para obrigar Robertson a precisar de snookers. O australiano ainda tentou a sua sorte, mas não conseguiu forçar faltas. Assim, Higgins passou para a frente pela primeira vez desde o 1-0 inicial.
Higgins rouba frame na preta
Seguiu-se provavelmente o frame mais disputado da sessão – e que acabou por ser decisivo. Robertson esteve por cima durante muito tempo num quadro complicado. Venceu vários duelos de segurança e ainda brilhou com um trickshot, talvez o melhor do torneio. No entanto, não conseguiu garantir o frame com uma vermelha em cima da mesa, o que levou a mais um longo duelo tático.
Higgins acabou por sair vencedor, e com o marcador em 26-58 encaçapou a última vermelha com a azul. Depois, mostrou toda a sua técnica numa amarela difícil, e as restantes cores foram apenas uma formalidade para colocar o resultado em 12-10, com apenas um ponto de vantagem. De seguida, o australiano cometeu logo um erro grave de segurança, que Higgins castigou com 53 pontos, mas depois deixou uma vermelha fácil por encaçapar.
Higgins fecha o encontro com terceiro frame consecutivo
No entanto, Robertson não conseguiu tirar partido disso e optou por uma jogada de segurança. Pouco depois, o australiano ainda teve uma oportunidade, mas após 15 pontos teve de voltar a jogar seguro. Higgins teve alguma sorte por não deixar bolas fáceis após tentativas de encaçape. Depois de um duplo falhado por Robertson, o "Wizard of Wishaw" encaçapou uma vermelha difícil e fechou o frame – e o encontro – com um pequeno break.
Nas meias-finais, Higgins vai defrontar Shaun Murphy, que eliminou o campeão do mundo em título, Zhao Xintong, durante a tarde.
Wu Yize nas meias-finais: "Agora tudo é possível para mim"
No outro encontro, Wu Yize teve muito menos dificuldades frente a Hossein Vafaei. O chinês entrou na sessão noturna a vencer por 10-6 e geriu tranquilamente até ao 13-8 final. Nas meias-finais, o jovem prodígio vai defrontar Mark Allen, que esta manhã bateu Barry Hawkins nos quartos de final.
"Na sessão final consegui finalmente encontrar o meu ritmo", afirmou Wu, visivelmente satisfeito, à BBC após o encontro.
"É a primeira vez que posso jogar com apenas uma mesa no Crucible. Sinto que agora tudo é possível para mim", acrescentou.
Recorde o jogo entre Wu e Vafaei
Wu brilha com Total Clearance
Ao contrário do duelo entre Higgins e Robertson, Wu e Vafaei quase não tiveram batalhas táticas à noite. O chinês de 22 anos colocou rapidamente o marcador em 11-6 com um break de 75, antes de o iraniano responder com um break de 71 e reduzir a diferença.
As esperanças de Vafaei num regresso terminaram abruptamente: Wu assinou uma Total Clearance de 135 pontos e ficou a apenas um frame de garantir, pela primeira vez, um lugar nas meias-finais do Mundial de Snooker. Vafaei ainda adiou o desfecho com um break de 50, reduzindo para 8-12. O iraniano podia ter vencido também o 21.º frame, mas depois de um break de 70 não conseguiu separar as quatro vermelhas restantes. Optou então por sair de forma controlada – mas o frame ainda estava ao alcance de Wu.
Vafaei elogia Wu: "É um jogador muito talentoso"
Após um duelo de segurança e uma falta forçada, Wu teve a sua oportunidade de fechar o frame – e o encontro – pela porta do cavalo, e foi exatamente isso que fez. Com uma clearance de 55, Wu virou o frame e garantiu o triunfo por 13-8 nas meias-finais. Vafaei deixou palavras de reconhecimento ao adversário.
"O Wu encaçapa bolas incríveis, faz excelentes shot to nothings e coloca-se nas cores pequenas. Jogar contra ele é muito difícil. Já o mostrou frente a Mark Selby – é um jogador muito talentoso", afirmou Vafaei.