Não era assim que Ronnie O'Sullivan imaginava o desenrolar do encontro. Apesar de ter mantido um nível elevado durante largos períodos após o 6-2, viu a sua vantagem de 9-4 ser reduzida para 9-7. John Higgins mostrou resiliência no final da sessão e, com alguma sorte à mistura, colocou-se numa posição promissora para a sessão decisiva, agendada para amanhã à tarde.
Ambos os jogadores entraram nervosos, com O'Sullivan a falhar um encaixe simples depois de somar 21 pontos. Higgins aproveitou para fazer 32, mas perdeu a posição numa vermelha. Após uma troca de jogadas defensivas, o escocês teve nova oportunidade e garantiu o frame com uma série de 83.
Recorde o jogo entre O'Sullivan e Higgins
Ronnie O'Sullivan faz John Higgins parecer inferior
O'Sullivan não se deixou abalar: uma vermelha espetacular ao buraco deu-lhe confiança, e completou uma série de 116. No 11.º frame, aproveitou uma distração de Higgins, que deixou uma vermelha fácil, e fez uma série de 80. Higgins respondeu antes do intervalo com uma entrada de 55, reduzindo para 4-8.
O'Sullivan continuou a comandar o jogo após o intervalo. Higgins falhou uma vermelha longa, deixando a mesa aberta para O'Sullivan, que somou rapidamente 91 pontos e aumentou para 9-4.
John Higgins reage e relança o encontro
Mas Higgins recusou-se a baixar os braços e foi recuperando gradualmente. No 14.º frame, abriu com uma série de 71 antes de se auto-colocar em snooker numa vermelha. O'Sullivan, a precisar de snooker, lutou e ainda forçou as faltas necessárias. Num duelo tenso nas cores, com a maioria das bolas fora das casas, perdeu a posição na verde. O'Sullivan deixou a bola à boca do buraco, que Higgins aproveitou para fechar o frame.
O'Sullivan podia ter vencido o frame seguinte, mas após uma série de 55 falhou uma vermelha. Higgins respondeu com duas entradas mais curtas e, na preta final, consumou a reviravolta para 6-9.
O'Sullivan extravasa a frustração
O último frame da noite foi pleno de emoção. O'Sullivan falhou dois encaixes fáceis e mostrou a sua frustração ao bater com o punho na mesa. Higgins parecia ter tudo controlado, mas após 39 pontos, a branca caiu ao meio depois de encaixar uma vermelha.
O'Sullivan, com bola na mão, construiu uma série de 53 mas falhou a última vermelha. Após uma breve troca táctica, Higgins teve uma oportunidade mas também falhou por pouco. A vermelha ficou junto à boca do buraco, mas Higgins deixou a branca de tal forma que O'Sullivan só conseguiu chegar à bola com um efeito. O campeão mundial de recordes conseguiu, mas tanto a vermelha como a branca acabaram por cair.
Higgins não desperdiçou a oportunidade de ouro no duelo das cores e venceu o seu terceiro frame consecutivo, reduzindo o 2-6 da primeira sessão para 7-9.
Mark Selby obrigado a correr atrás do prejuízo
No outro encontro, as grandes séries foram raras. Mark Selby e Wu Yize envolveram-se em sucessivos duelos tácticos, com Wu a sair surpreendentemente por cima em várias ocasiões. Leva uma vantagem de 9-7 para amanhã, depois de a sessão ter começado empatada.
O primeiro frame foi muito disputado. Com várias entradas curtas, nenhum dos jogadores conseguiu distanciar-se, pelo que uma troca defensiva na castanha acabou por ser decisiva. Wu arriscou uma bola longa, falhou por pouco, e Selby limpou até à rosa para fechar o frame. O décimo frame também foi equilibrado, com Wu a resistir às tentativas de snooker de Selby e a empatar a 5-5.
Mark Selby: Erros pouco habituais custam-lhe frames
O frame seguinte foi bem menos emocionante: Wu aproveitou várias entradas curtas para se distanciar e passar para a frente, 6-5. O 12.º frame foi um ponto de viragem para Selby. Wu construiu uma vantagem confortável com uma série de 56, mas permitiu que Selby regressasse à mesa antes de garantir o frame. O "Jester de Leicester" reagiu e fez o mais difícil, mas falhou uma amarela relativamente simples nas cores. Pouco depois, já perdia por 5-7 ao intervalo.
Selby reduziu rapidamente para 6-7 após o intervalo, mas voltou a perder um frame de forma dramática. O tetracampeão mundial construiu uma vantagem de 67-0, mas perdeu a posição na bola do frame. Wu protagonizou uma recuperação notável, limpando com uma série de 71 e roubando o frame na preta final.
Mark Selby mantém-se na luta
O 15.º frame voltou a ser muito disputado, mas Wu acabou por construir uma vantagem inalcançável sem precisar de snookers. Selby deu tudo nas cores, mas não conseguiu forçar as faltas necessárias e ficou a perder por 6-9.
Pelo menos Selby entrou melhor no último frame da sessão, somando 45 antes de uma divisão correr mal. Wu não aproveitou, e Selby castigou-o com uma série de 81 para fechar confortavelmente para 7-9. O decisivo entre ambos disputa-se amanhã à tarde.