Na véspera da Supertaça, Stefano Pioli estava menos entusiasta do que Simone Inzaghi ao falar sobre como o desafio agendado para esta noite em Riade poderia alterar, de uma forma ou outra, o futuro da época da sua equipa:
"Não sei se não é um exagero jornalístico. Só sei que é um jogo importante, um objetivo importante", disse.
O sentimento, no entanto, especialmente na casa do AC Milan é que, da mesma forma que uma possível vitória não vai resolver os problemas, uma derrota poderia tornar o ar cada vez mais pesado em Milanello.
Isto porque, o passo em falso na Taça de Itália contra o Torino (0-1) e os dois empates consecutivos no campeonato lançam mais do que uma sombra sobre a gestão da equipa dentro do campo a cargo de Pioli e fora dele por Paolo Maldini e Frederic Massara.
É precisamente por esta razão que o dérbi da Supertaça poderia representar o ponto de viragem que Pioli não tem vontade de pensar e que, talvez por essa mesma razão, prefira descartar como um simples "exagero jornalístico".
A verdade é que o Inter está num melhor momento de forma - embora isso não signifique necessariamente que são favoritos - e o único jogador à disposição de Piolo capaz de mudar o jogo sozinho é Rafael Leão.
E, no final de contas, a estrela portuguesa precisou de muito pouco tempo para se tornar no pesadelos dos adeptos Nerazurri, que o culpam pelo fracasso do Inter em ganhar o Scudetto da época passada.
Já para não falar dos dois golos apontados pelo extremo português no triunfo a contar para a Serie A em setembro (3-2). O problema, no entanto, é que já passaram quatro meses e a chama acesa por Leão no San Siro nessa tarde quente de verão foi-se desvanescendo. E uma derrota em Riade pode extingui-la.
Milan Skriniar e Matteo Darmian vão tentar travar a impetuosidade de Leão. Os dois defesas travaram de forma brilhante o georgiano Khvicha Kvaratskhelia quando apareceu no Giuseppe Meazza no dia 04 de janeiro. Mas são precisamente os desafios mais difíceis que mais motivam o português.
Por outro lado, Pioli congratulou o regresso de Simon Kjaer aos convocados. O dinamarquês treinou na terça-feira com os colegas de equipa e, salvo um imprevisto, deve retomar o lugar no centro da defesa Rossoneri ao lado de Fikayo Tomori.
Esta é uma excelente notícia para os campeões italianos. De facto, os seus números falam por si: dos 10 jogos que fez este ano, Kjaer foi titular em oito ocasiões e o AC Milan só concedeu um golo. Uma verdadeira muralha.