“É um orgulho estar aqui novamente”, começou por dizer à agência Lusa.
Oito anos depois de sagrar-se campeão na prova individual masculina de triatlo em Tarragona-2018, João Pereira regressou aos Jogos do Mediterrâneos, tendo bem presentes as memórias antigas.
“Recordo-me que foram uns Jogos muito intensos. Foi uma prova que foi muito quente, com um nível competitivo muito grande, mas a verdade é que quando estamos neste palcos de Jogos tentamos sempre dar o nosso melhor, que são resultados que ficam para a história”, lembrou.
Ter conseguido conquistar o ouro em Tarragona-2018 foi “muito bom” para o quinto classificado no Rio-2016, um resultado que figurou como o melhor de um triatleta masculino nacional até ser igualado por Vasco Vilaça em Paris-2024.
“Eu agora que olho para trás e vejo a minha carreira (…), vejo que temos resultados que nos marcam, e (o ouro mediterrânico) é um deles”, pontuou.
Agora, João Pereira está na competição “com uma missão diferente”, a de levar o símbolo dos Jogos do Mediterrâneo de Praia Portimão-Lagoa-2027 desde Taranto até ao Algarve.
“Vai ser algo que vou tentar aproveitar ao máximo e desfrutar”, assumiu.
O antigo triatleta, de 38 anos, quer “representar bem todos os portugueses” no percurso entre a cidade dos dois mares e Portimão, no qual vai parar em vários comités olímpicos, nomeadamente em Itália, San Marino e Espanha, assim como em faróis, onde vai recolher água do mar que une os 26 países participantes nos Jogos do Mediterrâneo.
“Foi muito gratificante sentir que estavam a contar comigo para essa missão. Foi também tentar desde o momento que soube até agora organizar um bocadinho. O pós-carreira de um atleta acaba por ter sempre muito trabalho, estamos a começar uma carreira nova”, revelou.
Depois de duas décadas como triatleta, Pereira escolheu um novo desafio profissional, fazendo agora “assessoria, para estilos de vida saudável, com o objetivo de introduzir a atividade física de forma competitiva e rotineira”.
“Ou seja, basicamente tentamos mudar aqui um bocadinho os hábitos, para quem já faz desporto ter programas a longo prazo, e para que quem já tentou fazer desporto e não consegue, consiga incluir a atividade física de forma regular”, concluiu.
O olímpico luso inicia na quinta-feira, último dia dos Jogos do Mediterrâneo Taranto-2026, a jornada entre a cidade italiana e Portimão.