A equipa de Lleyton Hewitt, que perdeu para o Canadá na final de 2022 e perdeu a oportunidade de se aproximar dos Estados Unidos, 32 vezes campeões, vai enfrentar a Sérvia ou a Itália, que se defrontam na segunda meia-final, no sábado.
A Finlândia foi o único país em Málaga que ainda não conquistou um título da Taça Davis, depois de os Países Baixos terem perdido para a Itália, mas a sua tentativa de chegar à primeira final na competição de elite por equipas masculinas terminou com um gemido.
De Minaur, que provocou a reviravolta da Austrália nos quartos de final contra a República Checa, deixou os finlandeses com uma tarefa difícil ao mostrar a sua determinação em recuperar de um break inicial contra Ruusuvuori e vencer o primeiro set.
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Ruusuvuori mostrou poucos sinais do problema no ombro, que o impediu de participar na impressionante vitória da Finlândia sobre o campeão Canadá nos oitavos de final, e jogou agressivamente no segundo set, mas De Minaur manteve-se firme.
O número 171 do mundo, Virtanen, serviu com veneno e desferiu uma série de golpes de fundo num primeiro set apertado, mas acabou por perder o controlo no final, com Popyrin a salvar um set point e a ganhar no tiebreak.
Popyrin, que substituiu tardiamente o lesionado Thanasi Kokkinakis, conseguiu o primeiro break no segundo set, quando Virtanen fez duas duplas faltas consecutivas e a Austrália sentiu uma oportunidade.
O 40º classificado Popyrin fechou a vitória e silenciou uma enorme multidão de ruidosos adeptos finlandeses que fizeram da cidade vizinha de Fuengirola a sua casa.
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"Penso que a maioria dos adeptos eram finlandeses, para além do nosso cantinho que tínhamos atrás do banco", disse Popyrin.
"São nervos que nunca experimentei na minha vida, os nervos de jogar a primeira eliminatória, a primeira eliminatória de uma Taça Davis, ganhar a minha primeira eliminatória ao vivo de uma Taça Davis. Só tive de manter a cabeça fria e concentrar-me no meu serviço e tentar capitalizar as oportunidades quando elas surgiram", assumiu.