As sessões de treino em Indian Wells, na Califórnia, foram transmitidas esta semana no canal da WTA no YouTube, antes de o torneio começar no domingo. Os microfones captaram uma conversa entre a quinta classificada do ranking mundial, Pegula, e o seu treinador, Mark Knowles.
Nos comentários, que mais tarde circularam nas redes sociais, a norte-americana descreveu a campeã de Roland Garros, Andreeva, como "uma diva" e afirmou que ela "precisa de ser posta no seu lugar".
“A miúda é supertalentosa, mas mentalmente é um bocado...," disse Pegula durante a transmissão em direto.
“Gosto da Conchita (Martinez), mas perdi um pouco o respeito por ela”, acrescentou a jogadora de 32 anos, queixando-se de que a treinadora de Andreeva não a mantém na linha.
"A WTA assume toda a responsabilidade por não ter informado as nossas jogadoras e as suas equipas de que os microfones, instalados para permitir aos adeptos acompanhar em direto o treino das jogadoras, estavam ligados nos courts das Finais da WTA", afirmou o organismo que tutela a modalidade num comunicado.
A WTA removeu posteriormente do YouTube as gravações das sessões de treino de quarta-feira, embora excertos da conversa já tivessem sido amplamente partilhados na Internet.
Um representante de Pegula disse ao The Athletic que a norte-americana "não fazia absolutamente ideia" de que a sua conversa estava a ser transmitida em direto e que nunca esperou que uma conversa privada durante o treino se tornasse pública. O representante acrescentou que Pegula contactou as pessoas envolvidas para pedir desculpa".
Pegula, membro do Conselho de Jogadoras da WTA, também elogiou Andreeva durante a conversa, descrevendo a número três mundial como "maravilhosa" e "inteligente".
As Finais da WTA, disputadas pela primeira vez em Indian Wells, decorrem até 15 de novembro.