O extravagante francês, que tinha planeado terminar a carreira este ano com uma última despedida no Masters de Paris desta semana, retirou-se discretamente no mês passado, no contexto do fim do casamento com a também jogadora Elina Svitolina.
Paris proporcionou a Monfils uma despedida inesquecível, com os compatriotas e favoritos do público francês Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon, Richard Gasquet e Benoit Paire a juntarem-se a ele no court para uma cerimónia especial.
"Não vou esconder que este é um momento muito difícil para dizer adeus", afirmou Monfils, de 40 anos, no seu discurso de despedida.
"A coisa mais bonita que este mundo me deu foram vocês, este público maravilhoso. Não é nada fácil, mas quero mesmo agradecer-vos a todos. São já 22 anos como tenista profissional. 22 anos de uma história extraordinária com que nunca poderia ter sonhado".
"Quero agradecer a todos, estejam aqui ou em casa, porque foi graças a vocês que consegui concretizar o meu sonho".
O momento mais pessoal surgiu quando Monfils se dirigiu à filha e refletiu sobre o jogo e a cidade que marcaram grande parte da sua vida.
Monfils e a ucraniana Svitolina casaram-se em julho de 2021 e deram as boas-vindas à filha Skai em outubro do ano seguinte.
"Skai, o teu pai era tenista", acrescentou Monfils.
"Ele adorava ténis. Cresceu em Paris, onde teve um público magnífico a apoiá-lo. Espero, do fundo do coração, que te tornes numa grande campeã em tudo o que fizeres e que, um dia, jogues aqui em Paris".
Um dos jogadores mais carismáticos da sua geração, Monfils era conhecido pelo seu atleticismo, criatividade e estilo capaz de entusiasmar o público.
Conquistou 13 títulos de singulares do ATP Tour, erguendo o primeiro troféu na Polónia, em 2005, e o último em Auckland, em janeiro de 2025.
Os melhores resultados de Monfils em torneios do Grand Slam foram as presenças nas meias-finais de Roland Garros, em 2008, e do US Open, em 2016. A carreira do francês em torneios do Grand Slam terminou no US Open deste ano, onde foi derrotado pelo norte-americano Learner Tien na segunda ronda.
