O sérvio de 36 anos pode estabelecer inúmeros marcos naquele que será o seu sétimo jogo de título em Roland Garros. Para além de quebrar o recorde de 22 Grand Slams que partilha com Rafael Nadal, pode tornar-se o campeão mais velho do torneio e o único homem a vencer os quatro Majors em pelo menos três ocasiões.
"A única coisa que posso dizer é que estou muito concentrado. A história é sempre algo que está a pairar sobre mim", disse Djokovic, o vencedor de 2016 e 2021 em Paris e agora o finalista mais velho em 93 anos.
Djokovic, a disputar a sua 34.ª final do Grand Slam, pode também regressar ao número um mundial com a vitória sobre Ruud, substituindo Carlos Alcaraz, o homem que derrotou nas meias-finais.
A vitória no domingo colocá-lo-ia mais uma vez a meio caminho de um Grand Slam histórico do calendário, uma conquista dos quatro majors no mesmo ano que só foi alcançada por dois homens. Rod Laver conseguiu-o duas vezes, a última das quais em 1969.
Djokovic, no entanto, recusa-se a contemplar tal domínio, desconfiado de como a pressão condenou sua última tentativa de vencer todos os quatro Slams no mesmo ano, quando perdeu a final do US Open de 2021 para Daniil Medvedev.
"Não estou a pensar num Slam do calendário. Estou a pensar apenas em ganhar outro título de Grand Slam aqui no domingo, e estou tão perto. Eu sei-o. Conheço a sensação", disse Djokovic.
Falar de história
"A experiência está do meu lado, mas será que ganha jogos? Acho que não. Tenho de estar preparado para outra longa batalha e, depois da final, se ganhar, vamos falar de história."
Ruud foi vice-campeão com Rafael Nadal na final de 2022, antes de também perder o jogo do título no US Open para Alcaraz. O norueguês de 24 anos nunca derrotou Djokovic em quatro encontros e ainda não ganhou um set.
Como se isso não fosse suficientemente intimidante, só a presença de Djokovic do outro lado da rede representa outro desafio. Alcaraz admitiu que a tensão que sentiu ao enfrentar o sérvio pela primeira vez num jogo do Grand Slam causou as cãibras no corpo que arruinaram as suas esperanças na meia-final.
"O Novak é uma lenda do nosso desporto", disse Alcaraz: "Se alguém disser que entra em court sem nervos contra o Novak, está a mentir. É claro que jogar uma meia-final de um Grand Slam dá muitos nervos, mas ainda mais enfrentar o Novak. Essa é a verdade".
Quando Djokovic acabou por vencer a meia-final de sexta-feira, ganhando 10 dos últimos 11 jogos contra o doente Alcaraz, foi vaiado por ter batido com o punho à medida que a vitória se aproximava.
No entanto, está tão habituado a ser o vilão da pantomima do desporto que se tornou uma inspiração.
"Não me importo. Não é a primeira e provavelmente não será a última. Vou continuar a ganhar", avisou.
Novak apenas humano
Apesar do histórico desesperadamente pobre de Ruud contra Djokovic, ele pode apontar para sua proeza na terra batida. Desde 2020, ele tem o maior número de vitórias na superfície com 87, a maioria das finais com 12 e nove títulos.
No domingo, o número quatro do mundo vai tentar garantir que toda a pressão recaia sobre os ombros de Djokovic.
"Acho que é apenas uma questão de não pensar que 'preciso' de ganhar este jogo. Essa é uma palavra que eu tento evitar", disse ele.
Alexander Zverev, derrotado em sets directos por Ruud nas meias-finais, acredita que Djokovic pode ceder sob o peso das expectativas.
"Se eu tivesse de apostar dinheiro, talvez não apostasse demasiado no Casper. Ele tem hipóteses? Sim, tem", disse Zverev após a terceira derrota consecutiva nas meias-finais em Paris: "Mas acho que a situação não podia ser melhor para o Casper. Novak é um dos melhores jogadores do mundo, isso é certo, mas quando se está à beira da história, acho que isso acrescenta um pouco de pressão. Lembram-se da final do US Open que ele teve com o Medvedev? A pressão, sabe, todos nós somos humanos. O Novak é humano".
