Reveja aqui as principais incidências da partida
A tetracampeã do Grand Slam perdeu por 6-3, 7-5 diante da eslovaca de 18 anos Mia Pohankova, número 144 do mundo, no Open Pan-Pacífico, em Tóquio.
Osaka ainda não conquistou qualquer título este ano e não chegou a uma final do Grand Slam desde que regressou ao ténis, após uma pausa de 15 meses na sequência do nascimento da filha, Shai, em 2023. A jogadora de 29 anos, atualmente número 18 do mundo, afirmou estar "em paz" consigo própria e satisfeita com o seu ténis.
"Obviamente, quando disputo um Grand Slam, tenho em mente lutar pelo título", afirmou: "Infelizmente, ainda não estive nessa posição e vou continuar a tentar. Mas, se me perguntarem como acho que está o meu ténis, penso que está bastante bom."
Osaka disputava o Open Pan-Pacífico pela primeira vez em quatro anos. Entrou em court com um vestido vermelho de estilo quimono, com uma longa cauda de folhos. Explicou que escolheu essa cor para contrastar com o equipamento azul com padrão de grous que usou no seu jogo de estreia esta semana.
Osaka revelou que tinha mais equipamentos preparados para o público de Tóquio, mas "infelizmente" já não teria oportunidade de os usar depois de abandonar o torneio.
Osaka é conhecida por dar nas vistas com os seus extravagantes equipamentos feitos por medida. Inspirou-se no pioneiro da moda da NBA Allen Iverson no US Open e usou um ousado equipamento "inspirado numa medusa" na Austrália.
Também evocou a sua herança japonesa com um vestido branco inspirado num quimono em Wimbledon.
"Há tantas coisas que me passam pela cabeça, e isto foi simplesmente uma forma criativa de me expressar", afirmou: "Todos os outros desportos podem fazer isso, enquanto o ténis é mais sóbrio e contido."
Osaka começou o encontro com um ás, mas a antiga campeã júnior de Wimbledon Pohankova depressa virou o jogo a seu favor. A eslovaca, que afirmou ter crescido a ver Osaka jogar, conseguiu três breaks no serviço da adversária para conquistar o primeiro set e manteve o ímpeto até vencer o encontro.
Pohankova bateu sete ases, e Osaka afirmou que era "complicado jogar contra alguém que não conheço de todo".
"É um pouco difícil, mas também me lembro de quando estava na posição dela e defrontava jogadoras que via na televisão", afirmou Osaka: "Suponho que a idade acaba por nos alcançar."
Rybakina, cabeça de série número um, segue em frente
Antes disso, a canadiana Leylah Fernandez avançou para os quartos de final depois de vencer a quinta cabeça de série, Elise Mertens, da Bélgica, por 6-2, 7-6 (8).
No último encontro do dia, a número um mundial Elena Rybakina ultrapassou sem dificuldades a compatriota cazaque Yulia Putintseva por 6-2, 6-3, avançando também para os quartos de final, onde vai defrontar Fernandez.