Ben Shelton terminou o US Open com um pedido que promete gerar discussão. Depois da final perdida frente a Alexander Zverev, o norte-americano chamou a atenção para os tempos concedidos aos jogadores entre o primeiro e o segundo serviço, uma zona cinzenta do regulamento que o alemão aproveita frequentemente com longos ressaltos da bola.
As regras estipulam um máximo de 25 segundos antes do primeiro serviço, mas não estabelecem um limite preciso após um erro no primeiro serviço. Segundo um cálculo do New York Times, nos primeiros cinco encontros do torneio, Zverev terá feito cerca de 12.000 ressaltos, num total próximo de duas horas e meia.
Shelton não acusa o alemão de violar o regulamento, mas considera que a lacuna deve ser resolvida: "Não devias ter tempo ilimitado. Para o nosso desporto, para os adeptos, é difícil ficar ali à espera tanto tempo até que a ação recomece".
Shelton não está sozinho: Khachanov e Roddick intervêm
O tema já tinha surgido após a meia-final, quando Karen Khachanov explicou o quão complicado era adaptar-se aos tempos do alemão: "Não sabes como te preparar para o serviço. Colocas-te em posição, o Zverev faz mais 12 ressaltos e tens praticamente de te preparar de novo".
Andy Roddick sugeriu, por sua vez, uma solução mais concreta: introduzir um shot clock também entre o primeiro e o segundo serviço, concedendo quatro ou cinco segundos para iniciar o movimento após o primeiro erro, podendo recuperar o tempo não utilizado nos 25 segundos anteriores.
Zverev, por seu lado, optou por brincar com a situação e negou qualquer intencionalidade: "Antes da meia-final disse a mim próprio que devia fazer menos. Depois esqueço-me. Não faço de propósito. Vi as estatísticas. É engraçado".
A discussão, no entanto, mantém-se em aberto. Shelton sublinhou que os torneios terão, mais cedo ou mais tarde, de abordar a questão, sobretudo para evitar tempos mortos demasiado longos e tornar o jogo mais fluido para jogadores e público.