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"É um momento incrível. Entrar naquele court hoje (domingo), não há nada igual. Nunca senti nada assim antes. É uma sensação viciante estar em situações como esta", afirmou Ben Shelton.
O tenista ficou aquém do objetivo de se tornar o primeiro norte-americano em 23 anos a erguer um troféu de Grand Slam, mas a sua melhor prestação de sempre num major incluiu uma vitória impressionante em cinco sets sobre o sete vezes campeão de Grand Slam Carlos Alcaraz e uma recuperação notável nas meias-finais frente a Frances Tiafoe.
Foi uma reviravolta dramática depois de ter sido eliminado na segunda ronda em Roland Garros e de uma ainda mais desapontante derrota na primeira ronda em Wimbledon.
"Obviamente, para mim, foi frustrante nos últimos Grand Slams estar em casa durante 10, 11, 12 dias enquanto o torneio ainda está a decorrer, a ver todos os outros avançar no quadro", disse Shelton.
"É motivador. Perder na final também motiva, mas é esta a posição em que quero estar".
Shelton teve uma ascensão meteórica depois de se tornar profissional em 2022, entrando no top 20 no ano seguinte após alcançar os quartos de final do Open da Austrália, as meias-finais do US Open e conquistar o seu primeiro título ATP em Tóquio.
Agora, quer ser um candidato consistente nos maiores palcos do ténis, onde o formato à melhor de cinco sets ao longo de duas semanas frente aos melhores do mundo é um verdadeiro teste físico e mental.
"Já estava cansado antes de entrar em campo hoje. Final de um Slam, joguei quase 30 sets, algo assim, nas últimas duas semanas. É algo que posso continuar a trabalhar para melhorar, mas obviamente é a primeira vez que estou nesta posição, o máximo de ténis que joguei em duas semanas", analisou.
O norte-americano, conhecido pela sua potência, acredita também que ainda tem muito espaço para evoluir o seu jogo.
"Não acho que esteja sequer perto do jogador que quero ser. Para vencer aos domingos, é preciso jogar ténis de altíssimo nível. Qualquer adversário que se enfrenta nesta fase do torneio está em grande forma e a jogar de forma incrível... é preciso ser melhor", concluiu.