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Zverev, que tinha sido obrigado a disputar cinco sets nos seus dois primeiros encontros do US Open, despachou o 21.º cabeça de série Darderi 6-2, 6-2 e 7-6 (3) em duas horas e 30 minutos, no court Arthur Ashe Stadium.
Esta vitória rápida foi uma mudança bem-vinda para Zverev, cujos encontros da primeira e segunda rondas tinham terminado já de madrugada.
"Não sei o que fazer comigo próprio porque ainda não é meia-noite", brincou Zverev no final: "Se calhar volto ao court de treinos, se calhar vou a um bar, foi uma piada, infelizmente. Comparando com os dois primeiros encontros, o nível tem vindo a subir."
O campeão de Roland Garros, de 29 anos, esteve sempre no controlo, castigando o fraco serviço de Darderi para conseguir uma dupla quebra logo no início do primeiro set e avançar para 3-0. O italiano, que nunca foi além da quarta ronda em qualquer Grand Slam na sua carreira, nunca pareceu capaz de voltar a entrar no set.
Zverev fechou facilmente o primeiro set e rapidamente voltou ao ataque no segundo, conseguindo novamente uma dupla quebra para 3-0 antes de confirmar com tranquilidade e ficar a vencer por dois sets. Darderi ainda conseguiu reagir no terceiro set, encontrando de repente o seu melhor ténis com algumas direitas potentes e salvando quatro pontos de break no 11.º jogo, forçando o tie-break. No entanto, o serviço superior de Zverev fez com que só pudesse haver um vencedor no tie-break, com um serviço poderoso a dar-lhe vantagem de 5-2 antes de uma direita cruzada para o canto lhe garantir o ponto de encontro.
Zverev selou depois a vitória com o seu 13.º ás do encontro.
"Achei que o meu nível foi muito consistente", afirmou Zverev.
"Foi apenas porque ele começou a jogar incrivelmente bem no terceiro set. Raramente vi alguém bater na bola com tanta força e de forma tão consistente como ele fez nesse terceiro set", acrescentou o alemão, que agora vai defrontar o veterano neerlandês Botic van de Zandschulp nos quartos de final.
