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“Ficar em 10.º já foi um bom resultado. Se nós conseguirmos igualar ou até superar, ainda melhor, até porque a nossa seleção está numa fase diferente, a dar espaço à entrada de atletas”, referiu à agência Lusa João José.
De acordo com o selecionador, a renovação em curso na seleção permite a integração de jovens jogadores que “têm perfil e capacidade para jogar a nível internacional” e que “já se têm vindo a impor de alguma forma também na seleção”.
A renovação leva sempre “a um abrandamento naquilo que são os processos”, ou seja, a seleção tem que retomar “alguns processos que já estavam ultrapassados com o outro grupo de trabalho, pelo que há que dispensar um pouco mais de tempo nesse sentido”.
A fasquia está um pouco alta, mas João José não esconde o desejo e a esperança de a poder passar, admitindo, no entanto, que é “algo complicado melhorar o 10.º lugar, mas há confiança que tal é possível (chegar aos quartos)”.
“É um grupo difícil, porque nós temos dois adversários, que é a Polónia e a Bulgária, que estão um pouco acima, ou seja, são seleções da VNL (Liga das Nações)”, referiu à agência Lusa o selecionador nacional João José.
A campeã europeia em título Polónia venceu este ano a Liga das Nações, reeditando os triunfos de 2025 e 2023, foi vice-campeã olímpica em Paris-2024 e campeã mundial em 2018, 2014 e 1974, para além de medalha de prata em 2022 e 2006 e de bronze em 2025.
A Bulgária é a atual vice-campeã mundial e anfitriã do Grupo B, em Sofia, que para além da seleção portuguesa inclui ainda Ucrânia, Israel e Macedónia do Norte. As seis seleções vão lutar por quatro vagas rumo aos oitavos de final.
“Depois, a seguir, temos a Ucrânia, que é mais um adversário de VNL, ou seja, não é preciso fazer grandes apresentações. Tem estado presente nas fases finais todas e tem passado sempre às rondas seguintes”, caracterizou João José.
O selecionador nacional disse ainda que Israel, “que é uma daquelas seleções fora de ranking, tem vindo a subir ao longo dos anos” e a Macedónia do Norte são adversários que se têm que respeitar e Portugal terá que jogar bem para os conseguir vencer.
“Ou seja, é um grupo muito competitivo, em que nós fazemos parte dele e somos igualmente competitivos. Se passarmos à próxima fase, já fizemos uma coisa bonita. E depois temos que superar aquilo que foi o resultado anterior”, afirmou.
A estreia da seleção portuguesa está agendada para quinta-feira, pelas 14:00 (horas de Lisboa), num duelo exigente diante da Polónia, atual campeã europeia, campeã mundial em 2018, 2014 e 1974, e líder do ranking da Federação Internacional de Voleibol (FIVB).
No dia seguinte, às 17:00, Portugal mede forças com a Bulgária, vice-campeã mundial e anfitriã. A fase de grupos prossegue com Israel (domingo, 14:00), Ucrânia e Macedónia do Norte em 14 e 15 de setembro, respetivamente.
"Ou seja, a partir do segundo jogo vamos ter logo o pavilhão cheio. Eu acho que é isso que nós, independentemente do nervosismo e da expectativa, queremos. Nós queremos estar nas fases finais dos Europeus, Mundiais, porque queremos estar entre os melhores e ter o prazer de poder jogar com os melhores", afirmou.
Se Portugal terminar entre os quatro primeiros classificados avança para os oitavos de final e cruza com o Grupo D, constituído pelas seleções da Roménia, Letónia, França, Alemanha, Turquia e Suíça.
Portugal marca presença pela oitava vez numa fase final de um Europeu, quarta consecutiva, tendo os melhores registos acontecido nas edições, a convite, de 1948 (Itália), em que foi quarto, e 1951 (França), sétimo (com um número reduzido de equipas).
Depois de um longo interregno, Portugal voltou a participar na fase final do Europeu em 2005, tendo ficado em 10.º, após o que foi 14.º em 2011, 20.º em 2019, 15.º em 2021 e 10.º em 2023, estas três últimas edições já com 24 seleções participantes.