“O dia decisivo, o mais especial, foi o triunfo em Aitana, onde conquistei a vitória. Estreei-me na Vuelta em 2017 e sempre sonhei e trabalhei para isto (vencer a corrida)”, disse o maiorquino, de 31 anos, aos jornalistas.
No primeiro dia em que correu de vermelho, após a desistência do anterior líder, o esloveno Tadej Pogacar (UAE Emirates), em 29 de agosto, o corredor da Movistar afastou-se da concorrência na derradeira escalada da tirada decorrida na Comunidade Valenciana, à exceção do britânico Oscar Onley (Ineos), e consolidou a liderança que manteve até ao desfecho da prova, hoje, em Granada, na 21.ª etapa.
Com um currículo na Vuelta que inclui agora um triunfo, três segundos lugares, em 2018, 2021 e 2022, e um terceiro, em 2024, bem como duas etapas vencidas, em Andorra, na edição de 2018, e em Aitana, Mas realçou que já pensa nos “próximos objetivos”, sem os nomear.
“Foi um dia com uma mistura de emoções, todas positivas. Agora é preciso seguir com o meu trabalho. Já penso nos próximos objetivos. No desporto, às vezes não há tempo para aproveitar as vitórias", referiu, mostrando-se grato à família e ao público da cidade de Granada pela forma como o saudaram.
Protagonista de uma vitória que encerrou um ciclo de 12 anos sem espanhóis a conquistarem a Vuelta, após Alberto Contador vencer em 2014, o corredor de Maiorca conquistou a corrida com uma margem de 02.15 minutos para o segundo classificado, o esloveno Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe), e de 02.44 para o terceiro, o austríaco Félix Gall (Decathlon).
Segundo classificado na Volta a Itália deste ano, atrás do dinamarquês Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), o ciclista, de 28 anos, mostrou-se agradado por garantir mais um pódio na presente época.
“O grande objetivo do ano era subir ao pódio numa ‘grande Volta’. O Giro foi excelente. É fantástico repetir a façanha na Vuelta. Tive uma equipa muito forte, que mostrou um grande compromisso nas três semanas”, referiu Gall.
Há cinco anos na Decathlon, o quinto classificado da Volta a França de 2025 mostrou-se agradado com a sua evolução recente e com a vitória na classificação por equipas, que o levou o pódio na companhia dos colegas que terminaram a prova.
Já Oscar Onley, sexto classificado da geral e vencedor da classificação da juventude, reconheceu ter tido alguns contratempos na corrida, embora fora do seu controlo, e que 2026 não foi uma grande época a nível individual, embora esteja motivado para o futuro.
“Estive um pouco doente na primeira semana. Depois, tive um par de quedas. Retiro muita aprendizagem da forma como esta corrida decorreu”, frisou o escocês, de 23 anos.
Já a camisola verde, símbolo da liderança da classificação por pontos, coube ao belga Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), corredor que se preparava para vencer essa camisola em 2024, quando uma queda o forçou a desistir.
“Após vencer a camisola verde no Tour de 2022, queria vencer a camisola verde aqui. Depois de ter falhado esse objetivo há dois anos, com a grande lesão que se seguiu, é ainda mais especial estar aqui e chegar ao fim com esta bonita camisola”, referiu o vencedor de duas etapas na corrida, em Loja e em Córdoba.
O belga, de 31 anos, foi ainda segundo na classificação da montanha, atrás do colombiano Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious), que integrou várias fugas e somou pontos nas contagens de montanha para terminar a prova com a respetiva camisola.
“Estou agradado por chegar a Granada com esta camisola. Tenho orgulho de a levar para casa. Sofri um pouco na corrida, mas termino a corrida com mais memórias positivas das batalhas diárias e da fantástica equipa que fomos nesta Vuelta”, frisou Buitrago, de 26 anos.