Com uma média de 1,4 milhões de espectadores e um pico de 2,2 milhões, a quarta final da Kings League confirmou que o projecto de Gerard Piqué está longe de ser um evento de um dia. Para além de todos aqueles que assistiram à definição da primeira edição pela televisão, mais de 92.000 pessoas encheram as bancadas do Camp Nou para desfrutar ao vivo do evento.
O dinamismo, a abordagem aos jovens e uma estrutura em constante mudança são as chaves para uma competição que conseguiu trazer-nos uma nova forma de compreender o futebol. E, ao contrário do que os seus detractores nos querem fazer crer, o nível é bastante elevado, uma vez que centenas de jogadores semi-profissionais que treinam todas as semanas com equipas de toda a Espanha participar no projecto. A isto, temos de acrescentar os antigos futebolistas que aparecem todos os dias com as diferentes equipas. Até o próprio Ronaldinho participou num jogo.
Para começar a compreender a Kings League, é preciso saber que ela é diferente de tudo o que já se viu antes. Desde o início, foi concebida como um produto em que o entretenimento vem em primeiro lugar e o futebol é o fio condutor comum para atrair adeptos.
A fim de manter os adeptos atentos, Piqué, a sua equipa do Kosmos e os presidentes dos clubes da liga estão constantemente a congeminar para desenvolver novas regras que tornem os jogos o mais imprevisíveis e o mais equilibrados possível.
Para termos uma ideia de como uma destas regras pode alterar um resultado, temos de olhar para as "Armas Secretas ". Estas são cartas sorteadas ao acaso antes de cada jogo que dão uma vantagem competitiva ao jogador que as utiliza durante um determinado período de tempo. Esse factor diferencial pode variar desde um penálti, até ao jogo com uma superioridade numérica durante um determinado período de tempo.
Cada treinador tem um destes benefícios por jogo e são adicionados novos cartões a cada dia de jogo com base no que os seguidores da Kings League votam nas redes sociais durante toda a semana. Este é sem dúvida um dos factores mais atractivos do torneio, que as pessoas participem directamente.
A base, os presidentes
O sucesso da Kings League começou a ser construído sobre a base de ter 12 presidentes com grande reputação nos seus campos . Os criadores de conteúdos e antigos futebolistas profissionais trouxeram as suas comunidades para dar à Kings League uma forte base de fãs desde o primeiro dia.
El Barrio por Adri Contreras, Porcinos FC por Ibai Llanos, Saiyans FC por TheGrefg, Kunisports por 'Kun' Agüero, 1K FC por Iker Casillas, Ultimate Móstoles por DjMaRiiO, Los Troncos por Perxitaa, PIO FC por Rivers, Rayo de Barcelona de Spursito, XBUYER TEAM dos irmãos Buyer, Jijantes FC de Gerard Romero e Aniquiladores FC de Juan Guarnizo são as equipas e gestores de uma Kings League que tem crescido de forma constante em seguidores.
Com a sua experiência no mundo virtual e na elite do futebol, criaram um produto capaz de atingir tanto a nova geração como os jogadores mais clássicos. Uma estratégia que tem sido tão bem sucedida que já se fala de expansão internacional.
Outro ponto que gera mais atenção é a inclusão dos chamados 11 e 12 jogadores. O 11 é um homem escolhido pelo presidente que joga a divisão completa como membro de pleno direito do plantel. O 12.º é também escolhido pelo chefe e pode rodar todas as semanas, o que tem dado a oportunidade de ver Agüero, Casillas, Mantovani, Raúl Tamudo ou Javier Saviola, entre outros, a jogar na Cupra Arena.
Um mercado da loucura
Se a Kings League já é em si mesma imprevisível, Gerard Piqué e a sua equipa acabaram por torná-la indetectável com o sistema de mercado de transferências que inventaram para dar conteúdo ao tempo sem competição que existe entre a primeira e a segunda edição.
O ex-jogador do FC Barcelona deu aos presidentes 100 milhões de euros virtuais para assinar jogadores e 300 milhões de euros para colocar cláusulas. Desde o primeiro dia tem sido uma loucura e há clubes, como o Los Troncos, que já não têm um único dos jogadores que iniciaram a época. Uma boa forma de encorajar a mudança de vencedores nas diferentes épocas.
Uma coisa que prevalece sempre na Kings League é o ambiente de brincadeiras e lutas, de uma forma completamente saudável, com o resto dos participantes. Foi por isso que os gestores procuraram uma lacuna no mercado para gastar menos dinheiro e nasceram os 'pactos' . Trata-se basicamente de trocas puras e simples de jogadores cujo valor é drasticamente reduzido. Assim, poupam bastante, pois têm de gerir as suas poupanças para pagar coisas diferentes, tais como multas e cartões especiais, tendo em vista a campanha de verão.
O 'pacto' não agradou ao presidente do concurso, que já anunciou que será proibido para o próximo mercado: "Sabe que o 'pacto' acabou, não sabe? Encontrámos a solução, vou falar-vos dela, mas para os próximos mercados, se puserem um milhão e houver um presidente que queira oferecer mais, ele será capaz de o fazer. Vai tornar-se um leilão", anunciou Piqué numa emissão em directo.
Com esta medida, o catalão pretende favorecer o espectáculo e que mais jogadores serão pagos. Contudo, isso não agradou a Ibai Llanos, que tende sempre a contradizer o seu amigo: "O 'pacto' é fazer as coisas como deve ser. Deveria tê-lo colocado no 'reglamento'", disse-lhe o 'streamer' basco.
Regras curiosas
Se há algo a gostar neste formato divertido, é o dinamismo das suas regras, que estão sempre sujeitas a alterações. Estas são algumas das regras que precisa de conhecer para começar no mundo da Kings League:
As partidas são constituídas por duas metades de 20 minutos cada.
Se o jogo terminar num empate, o vencedor é decidido por um desempate por penalties. Estes não são cobranças normais de pênaltis. O jogador começa a conduzir a partir do centro do campo e enfrenta o guarda-redes para tentar marcar um golo.
As mudanças são ilimitadas como noutros desportos, como o basquetebol ou andebol.
Os jogos começam com a bola no centro do campo e todos os jogadores começam a partir das suas respectivas linhas de base, como no pólo aquático.
Um cartão amarelo é punível com dois minutos e um cartão vermelho com cinco minutos.
Arma secreta: cada equipa selecciona aleatoriamente uma arma secreta ou vantagem contra o seu adversário antes do início da partida. As armas secretas incluem: golo duplo, enviar um adversário durante 2 minutos, cartão ou empate de arma, penalidade e brincalhão.
O dado: um dado é atirado das bancadas para determinar quantos jogadores de cada equipa são deixados no campo. Se um dois é lançado, restam dois homens por equipa e assim sucessivamente até seis contra seis.
Penalidade do Presidente: Se os presidentes concordarem, ambos podem fazer um penalti clássico em qualquer altura durante o jogo.
Fora de jogo: Este é marcado por uma linha horizontal na frente da área de penalidade de cada equipa.
Expansão do produto
O inegável sucesso da divisão inaugural da Kings League levou Gerard Piqué e a sua equipa a considerar a expansão internacional do torneio. O primeiro passo foi criar a Queens League, para dar espaço também às mulheres. Será jogada em paralelo com a segunda edição da competição principal.
O Brasil parece ser o próximo mercado onde este formato será introduzido. Está confirmado que Ronaldinho irá presidir uma equipa e Neymar irá liderar outra. Bons mestres de cerimónias para chamar a atenção para o país sul-americano.
Outra ideia é a de organizar um torneio para crianças no verão. Chamar-se-ia a Taça do Príncipe e seria composta pelos clubes da Kings League. Seria muito semelhante ao LaLiga Promises, que também é disputado no verão e na época do Natal.
Para terminar e colocar a cereja no topo do bolo em 2023, a intenção é reunir as 12 equipas daKings Leagues durante uma semana para jogarem a Taça em Outubro. Se tudo correr bem e se correr bem no estrangeiro, elas completariam a missão organizando um Campeonato do Mundo.