María Pérez, a marcha está com ela
Tetracampeã mundial, bicampeã olímpica e campeã europeia. María Pérez tem tudo nas pernas para continuar a reinar na marcha. Desta vez será na meia maratona, a nova prova de 21,097 km, que substitui a tradicional de 20 km, o que se traduz em cerca de mais cinco minutos de competição. Mas à granadina, que acaba de bater o recorde de Espanha dos 10 km, pouco lhe importa o desafio que lhe coloquem pela frente.
No entanto, desta vez não competirá apenas contra si própria ou contra o cronómetro, mas sim contra a sua maior rival e também amiga, Antonella Palmisano. A experiente italiana, de 35 anos, defende o título conquistado em Roma-2024 e conhecem-se na perfeição. Aliás, partilharam muitas semanas de treino este ano e são as duas grandes candidatas ao ouro continental.
Werro, a nova sensação
Noutro patamar desde o início da época, Audrey Werro deixou marca em Paris no final de junho na Liga de Diamante. Aí percorreu os 800 m em 1:53.80, o terceiro melhor tempo da história na distância e a apenas meio segundo do recorde mundial, estabelecido há 43 anos pela checa Jarmila Kratochvilova (1:53.28 em 1983).
Werro é a grande favorita para conquistar o ouro em Birmingham na final de sexta-feira, naquela que a Federação Europeia de Atletismo já anuncia como a "corrida do ano". A concorrência será feroz, pois terá de superar a campeã olímpica britânica Keely Hodgkinson, cuja primeira metade da época foi menos impressionante. Terá ainda de ultrapassar a neerlandesa Femke Broeders-Bol, bicampeã mundial dos 400 metros barreiras, que tem obtido bons resultados na transição para os 800 m esta temporada.
Será uma corrida ultrarrápida em busca de recordes ou uma prova táctica rumo ao ouro? "Se as três estiverem na final, será muito interessante ver a estratégia de corrida", previu em junho Laurent Meuwly, treinador de Breuders-Bol.
Duplantis chega ao nível 16?
O sueco Armand Duplantis ocupa o trono mundial do salto com vara há seis anos, com 15 recordes do mundo, o último dos quais alcançado em março (6,31 m) em Uppsala.
Apesar disso, o tricampeão da Europa sofreu alguns deslizes pouco habituais esta época, tendo sido derrotado pela primeira vez nos últimos três anos numa competição em Estocolmo (segundo, 5,80 m). Depois, a meio de julho, foi forçado a abandonar em Londres devido a uma dor na coxa esquerda.
Mondo dissipou dúvidas sobre o seu estado físico dias depois, através do seu agente Daniel Wessfeldt, afirmando que deveria estar "perfeitamente recuperado dentro de 10 dias" para o Campeonato da Europa.
O seu grande rival grego, Emmanouil Karalis, que estabeleceu o seu recorde pessoal em 6,17 m, terá a difícil tarefa de manter o suspense durante a final (domingo, 16 de agosto), juntamente com o norueguês Sondre Guttormsen (6,06 m).
O regresso de Marcell Jacobs
Nos 100 metros (terça-feira), o velocista italiano Marcell Jacobs terá a oportunidade de conquistar um terceiro título continental consecutivo nos 100 m, tal como fez no passado o britânico Linford Christie (1986, 1990, 1994).
Apesar das inúmeras lesões sofridas este ano, o campeão olímpico em Tóquio-2021 e atual detentor do recorde da Europa (9,80 s), correu recentemente os 100 metros em 9,67 s na Áustria, um tempo que não foi homologado devido ao vento forte (+4,1 m/s).
Na categoria feminina, as favoritas são as britânicas Dina Asher-Smith, campeã em título, e Amy Hunt. A suíça Géraldin Di Trizio-Frey chega a Birmingham depois de ter assinado o melhor tempo europeu do ano (10,96 s).
Ingebrigtsen pronto para o desafio Gressier?
A grande incógnita deste Europeu envolve o triplo campeão continental Jakob Ingebrigtsen, operado ao tendão de Aquiles e que não compete desde o Mundial de Tóquio, em setembro de 2025.
O campeão olímpico dos 1500 m em Tóquio-2021 e dos 5000 m em Paris-2024, vai disputar em Birmingham apenas a prova dos 5000 m (segunda-feira), após um processo de preparação complicado em que teve de ultrapassar problemas de saúde este verão.
"Se esperas ter uma preparação perfeita, condições perfeitas e um timing perfeito, vais esperar toda a vida", explicou no final de junho no Instagram, a partir do seu campo de treinos em Saint-Moritz (Suíça).
O sueco Andreas Almgren, detentor do recorde europeu dos 5000 m e que assinou o melhor tempo continental do ano na distância, não participará na prova, pois decidiu concentrar-se nos 10.000 m.
Assim, o grande rival de Ingebrigtsen será o francês Jimmy Gressier, ouro nos 10.000 m e bronze nos 5.000 no Mundial de Tóquio 2025.