Os Memphis Grizzlies, que perderam com os Philadelphia Sixers num jogo (96-116) já anedótico por se encontrarem no décimo terceiro lugar do Oeste, viveram um dia especial com Marc Gasol em destaque. Se há poucas semanas todas as atenções estavam viradas para o seu irmão Pau e para os Lakers, desta vez foi o atual líder do Girona que conseguiu ter o reconhecimento que lhe competia depois de uma carreira formidável no clube.
O ex-campeão da NBA com os Raptors em 2019 deixou um legado muito importante em Memphis: disputou uma final de conferência, foi três vezes ao All-Star, foi eleito o melhor defesa da temporada 2012/13, participou até seis vezes nos playoffs e lidera a história num bom punhado de estatísticas (minutos jogados, jogos iniciados, ressaltos defensivos, ressaltos totais, bloqueios e lances livres).
"Estarei sempre grato"
"Antes de agradecer a toda a gente, e com razão, tive a oportunidade de ver um documentário maravilhoso sobre mim. Estava um pouco tímido. Não queria fazê-lo. Ótimo trabalho, Michael Blevins. Agora tenho duas opiniões. Uma é que preciso de fazer exercício. Essa é a primeira coisa que penso: 'grandalhão, tens de começar a mexer-te'. A segunda é que tenho de pedir desculpa aos meus colegas de equipa e aos meus treinadores. Peço desculpa. Às vezes sou um chato", disse no seu discurso.
"Só me preocupei em ganhar e jogar da forma correta. Obrigado por me terem aturado. Na semana passada, estivemos aqui com a minha família, a apreciar a cidade, a passear de carro, a passar tempo juntos e a ver muitas caras conhecidas e velhos amigos. O amor e o respeito inabaláveis que recebemos dos fãs vão ficar connosco para sempre. O vosso apoio constante significa muito, significa mesmo", continuou Marc, acompanhado pela mulher e pelas filhas.
O mais jovem Gasol recordou a sua juventude: "Aos 19 anos, costumava jogar um jogo como, tenho a certeza, muitos miúdos ainda hoje fazem. Imaginava que era Michael Jordan a fazer um fadeaway, Larry Bird a marcar três pontos ou Magic Johnson a fazer um passe sem olhar. 25 anos mais tarde, joguei mais ou menos o mesmo jogo depois de ter sido transferido dos Grizzlies para os Raptors. Perguntava-me como é que o Tony Allen abordaria esta tarefa defensiva que tem esta noite contra o melhor jogador da outra equipa. Qual seria a sua mentalidade?"
"Quando me deixavam ou me pediam, eu pensava: 'Como é que o Z Bo vai tratar desta fase dos jogos? Como é que o Mike Conley vai manter tudo junto na corrida para o campeonato?' Por isso, quando consegui atingir o maior objetivo como jogador de basquetebol, que é ganhar o anel da NBA, estes três rapazes que significaram tanto para mim ao longo do caminho estavam mesmo ali comigo no campo. Por essa e muitas outras razões, ficarei eternamente grato. Grit and Grind", finalizou.