Joshua, que não sobe ao ringue desde o acidente de viação que vitimou dois amigos próximos no final do ano passado, vai primeiro defrontar o albanês Kristian Prenga na Arábia Saudita, em julho.
O promotor do pugilista de 36 anos, Eddie Hearn, revelou que o acordo para enfrentar Fury – também ele bicampeão mundial – foi finalmente alcançado, após anos de especulação e tentativas falhadas.
"Assinado, selado, entregue! AJ contra Fury vai acontecer! O maior negócio que alguma vez fizemos, mas, acima de tudo, aquele que sempre desejámos. O maior ano da carreira do AJ está a aproximar-se, o regresso está em marcha", anunciou Hearn no Instagram.
Ainda não foi anunciada data nem local, mas espera-se que o combate se realize em novembro e seja transmitido na Netflix.
Joshua saiu praticamente ileso do acidente que tirou a vida a Sina Ghami e Latif Ayodele na Nigéria, pouco depois do seu último combate em dezembro, quando venceu por KO na sexta ronda a estrela do YouTube Jake Paul.
"Não é segredo que precisei de algum tempo para consolidar e reconstruir, de forma a estar pronto para regressar ao ringue, e este é o próximo passo nesse percurso," afirmou Joshua, referindo-se ao combate com Prenga em Riade, a 25 de julho.
Joshua esteve junto ao ringue no início deste mês, quando Fury, de 37 anos, assinalou o regresso após 16 meses afastado, com uma vitória por decisão unânime sobre o russo Arslanbek Makhmudov.
Era suposto ser o momento que lançaria o duelo entre os dois pugilistas britânicos, mas Joshua manteve-se no seu lugar, apesar de ter sido chamado ao ringue para enfrentar o seu rival.
Agora, as negociações estão concluídas e, após uma década a evitarem-se e várias tentativas falhadas de acordo quando ambos estavam no auge, vão finalmente defrontar-se naquilo que Fury apelidou como "A Batalha da Grã-Bretanha".
O albanês Prenga soma 20 vitórias – todas por KO – em 21 combates como profissional, mas nunca enfrentou um adversário do calibre do campeão olímpico de 2012. Tanto Joshua como Fury perderam por duas vezes frente ao atual rei da divisão de pesos pesados, o ucraniano Oleksandr Usyk.
Joshua conta com 29 vitórias, incluindo 26 por KO, e quatro derrotas, duas delas por KO, em 33 combates. O registo de Fury é de 35 vitórias, 24 delas por KO, um empate e duas derrotas em 38 combates.