Boxe: Anthony Joshua vai regressar aos combates em Riade frente ao albanês Kristian Prenga

Anthony Joshua observa junto ao ringue durante o combate entre Justis Huni e Frazer Clarke
Anthony Joshua observa junto ao ringue durante o combate entre Justis Huni e Frazer ClarkeREUTERS / Andrew Couldridge

O antigo campeão mundial de pesos pesados Anthony Joshua vai voltar ao ringue contra Kristian Prenga em Riade, a 25 de julho, naquele que será o primeiro combate do britânico desde o acidente de viação em dezembro passado, no qual morreram dois amigos próximos.

Prenga, albanês de 35 anos radicado nos Estados Unidos, é um ex-praticante de kickboxing que soma 20 vitórias e uma derrota desde que se tornou profissional em 2016.

O combate, intitulado "O Regresso", foi anunciado esta segunda-feira pelo presidente da Autoridade Geral de Entretenimento da Arábia Saudita, Turki Alalshikh, e será transmitido em direto para todo o mundo na DAZN.

Joshua, de 36 anos, apresenta um registo de 28 vitórias e quatro derrotas, tendo o seu combate mais recente terminado com um KO na sexta ronda frente ao norte-americano Jake Paul, a 19 de dezembro, em Miami.

"Não é segredo que tirei algum tempo para consolidar e reconstruir, de forma a estar pronto para voltar ao ringue, e hoje dou o próximo passo nessa caminhada", afirmou Joshua.

"Estou muito satisfeito por ter chegado a acordo para um contrato de vários combates, começando já a 25 de julho no reino da Arábia Saudita. Estou ansioso por competir e retomar de onde parei. O senhorio vai cobrar a renda. Isso é certo".

Joshua poderá ainda defrontar o antigo campeão mundial Tyson Fury mais para o final do ano, com o promotor Eddie Hearn a revelar à Sky Sports que pretendia um "combate de preparação" em julho antes de, eventualmente, enfrentar Fury em novembro.

"Julho e novembro são as duas datas que nos foram apresentadas e esperamos avançar. O Fury acabou de fazer o seu combate de preparação, com 12 rondas muito importantes para ganhar ritmo para o próximo, e espero que façamos o mesmo", afirmou.

Fury desafiou Joshua para um duelo depois de ter superado o russo Arslanbek Makhmudov a 11 de abril.

"A seguir, quero dar-vos o combate que todos esperam. Quero-te a ti, AJ, Anthony Joshua, vamos dar aos adeptos o que eles querem, a Batalha da Grã-Bretanha", declarou então.