Com exceção de Tadej Pogacar, que continua a preparar-se para o Giro no seu próprio canto, todos os grandes nomes esperados para a Volta a França estarão presentes nas seis etapas que se realizam até sábado.
E estarão bem acompanhados por ciclistas como Sepp Kuss, Jai Hindley, Juan Ayuso, Simon Yates, Tom Pidcock, Felix Gall, Mattias Skjelmose, Warren Barguil e David Gaudu, que também vão marcar presença para animar a semana entre a Volta à Flandres e o Paris-Roubaix.
Este alinhamento, ao estilo da Volta a França, promete dar algum brilho a um percurso que, dada a configuração do País Basco, será necessariamente montanhoso, com uma etapa final particularmente exigente até Eibar, no sábado, com sete subidas em apenas 138 km, incluindo a brutal Krabelin (5 km a 9,6%).
A semana está repleta de pontos de interesse. Será a primeira vez que três dos quatro principais candidatos à vitória na Volta a França competem na mesma corrida este ano.
Será também a primeira vez que Vingegaard, duas vezes vencedor da Grande Boucle, enfrenta o seu antigo companheiro de equipa Roglic, desde que o esloveno deixou a equipa Visma este inverno. A forma de Roglic, que agora corre pela equipa alemã Bora, será particularmente analisada depois da sua dececionante Paris-Nice (10.º lugar na geral).
Evenepoel com Landa
Roglic sente-se em casa no País Basco, onde venceu duas vezes, em 2018 e 2021. Vingegaard, o vencedor cessante, está em boa forma, como demonstram as suas vitórias esmagadoras no Gran Camino e no Tirreno-Adriatico.
A Volta ao País Basco será também uma oportunidade para Remco Evenepoel enfrentar Vingegaard pela primeira vez este ano. Interessa também estar atento ao seu par com Mikel Landa, recrutado este inverno para ser o seu parceiro nas montanhas. O basco está a fazer um bom trabalho e vem de um excelente segundo lugar na Volta à Catalunha, atrás de Pogacar.
"Não vejo a hora de regressar ao País Basco", disse Evenepoel, três vezes vencedor da Clasica San Sebastian,
"Estou particularmente ansioso por correr com Mikel (Landa) na sua região natal, que é tão apaixonada pelo ciclismo". O belga vai tentar ganhar a camisola de líder na primeira etapa de segunda-feira, um contrarrelógio de 10 km em Irun.