A Decana dos chamados Monumentos (um conjunto de cinco clássicas do ciclismo) nasceu em 1892 e vai viver este ano um verdadeiro terramoto com a ascensão do adolescente Paul Seixas, que, aos 19 anos, está a quebrar todos os códigos do seu desporto.
Na quarta-feira, o francês da equipa Decathlon venceu na sua estreia na Fleche Valone, uma corrida atípica, da qual se dizia exigir um longo processo de aprendizagem: Pogacar precisou de quatro tentativas para dominar o muro de Huy. A forma como o francês esmagou a concorrência torna ainda mais apetecível o grande duelo de domingo, último capítulo do tríptico das Ardenas, em que Pogacar procura o seu 13.º Monumento.
A Decana promete um duelo formidável a três entre Remco Evenepoel, vencedor em 2022 e 2023; Pogacar, triunfador em 2021, 2024 e 2025; e o novo prodígio, que se estreia numa prova que conquistou na categoria júnior em 2024.
No entanto, os acontecimentos mais recentes levam a questionar se não será, afinal, um duelo entre o francês e o esloveno, tal é o impacto dos feitos de Seixas, incluindo a sua exibição em solitário na Volta ao País Basco.
Talentos semelhantes
Poderá já o ciclista de Lyon rivalizar com o bicampeão mundial num terreno acidentado que favorece ambos? E acompanhá-lo na Côte de la Redoute, situada a 34 km da meta, onde Pogacar e Evenepoel têm feito a diferença nos últimos cinco anos?
Questionado na terça-feira se acreditava poder bater Pogacar no domingo, Seixas respondeu: "Essa pergunta é uma loucura. Estamos a falar, talvez, do melhor corredor de sempre. Neste momento, acho que ainda não tenho o nível para o vencer. Claro que tento ser o melhor ou um dos melhores, mas é preciso trabalhar e depois prová-lo em corrida. E só depois poderemos falar".
Na verdade, Pogacar continua a ser o grande favorito. Até agora, defrontaram-se quatro vezes em corridas de um dia, sempre com demonstrações de superioridade do esloveno: no Mundial (1.º contra 13.º), no Europeu (1.º contra 3.º), no Giro da Lombardia (1.º contra 7.º) no final de 2025 e na Strade Bianche (1.º contra 2.º) em março.
Mas o jovem francês não pára de evoluir. E depressa. Determinado, mas descontraído, faz lembrar Pogacar em muitos aspetos.
Para além de ambos terem mãe professora de francês, partilham um temperamento ofensivo, um carácter brincalhão e, agora, também, uma mesma afirmação de supremacia.
"Porquê esperar?"
"Para eles, a melhor defesa é o ataque. Quando o Paul ataca a 28 km da meta no País Basco ou a mais de 40 km na Classic Ardèche, faz lembrar o que o Pogi costuma fazer. Porquê esperar quando se é alguém acima dos demais?", sublinha Julien Jurdie, um dos diretores desportivos de Seixas.
Os percursos de ambos, vencedores do Tour de l'Avenir, também se cruzam, embora Seixas seja ainda mais precoce do que o esloveno e, nesse aspeto, aproxime-se mais de Evenepoel, que também brilhou logo após sair da categoria júnior.
Domen Novak, fiel escudeiro de Pogacar na UAE, destaca que Seixas já é muito mais profissional.
"Toda a gente o compara ao Tadej, até dizem que é melhor do que ele com a mesma idade. Mas, nessa altura, o Tadej nunca tinha feito um estágio em altitude, corria pela equipa Gusto Ljubljana e pode dizer-se que ganhou o seu primeiro Tour de França (em 2020, com 22 anos) a comer pizzas, a beber cerveja e a jogar PlayStation", afirmou em março ao meio esloveno Siol.
A Liège-Bastogne-Liège representa outro desafio, já que o Monumento belga encerra um ciclo de corridas ao fim do qual saberemos se Seixas vai participar ou não no seu primeiro Tour de França já este verão. Segundo a sua equipa, a decisão será anunciada entre 28 de abril e 14 de maio.
Face à sua magnífica primavera, espera-se luz verde para um verão cheio de promessas.