Mesmo no topo de uma subida com rampas de 8%, Lorena Wiebes mostrou que é, sem dúvida, a rainha do sprint, este sábado, na abertura da Volta feminina. Assim, mesmo com 5 subidas distribuídas pelos primeiros 100 quilómetros desta 2.ª etapa da Volta entre Aigle, sede da UCI e do Centro Mundial de Ciclismo, e Genebra, antes de 48 quilómetros planos, a Maillot Jaune era novamente a grande favorita do dia.
Isto travou as tentativas de fuga? Após uma hora de corrida, foi um pelotão compacto que abordou a subida de Chexbres (3.ª categoria, 3,3 km a 5,5% de inclinação média). A detentora da camisola às bolinhas, Océane Mahé (Ma Petite Entreprise), não somou pontos: foi Cédrine Kerbaol (EF Education-Oatley) quem passou em primeiro. A subida de Savigny (4.ª categoria, 2,5 km a 4,9% de média), logo a seguir, revelou-se demasiado dura para Mahé, que ficou para trás. Marion Bunel (Visma-Lease a bike) foi a primeira a passar o topo.
Formou-se então uma fuga, composta pela campeã da Ucrânia Yuliia Biriukova (Laboral Kutxa-Fundación Euskadi), Carlotta Cipressi (Human Powered Health), Eline Jansen (VolkerWessels), Anouska Koster (Uno-X Mobility) e a francesa Ema Comte (Cofidis). Esta venceu a classificação da montanha na subida de Cossonay (4.ª categoria, 2 km a 5,9% de média), enquanto Biriukova ficou encarregue do sprint intermédio em Lavigny.
Nesse momento, as fugitivas tinham 3 minutos de vantagem a menos de 60 quilómetros da meta. Ou seja, não era muito. A diferença diminuiu: no topo da subida de Bougy-Villars (3.ª categoria, 1,9 km a 8,8% de média), Koster passou em primeiro com pouco mais de um minuto de margem sobre o pelotão.
O quinteto transformou-se em trio com Koster, Comte e Jansen. Na subida de Mont-sur-Rolle (3.ª categoria, 2,3 km a 6,5% de média), a última do dia, Célia Géry (FDJ United-Suez) lançou um ataque, acompanhada pela luxemburguesa Nina Berton (EF Education-Oatley). No final, formou-se um grupo de oito: Comte, Koster, Jansen, Géry, Berton, a que se juntaram Sarah van Dam (Visma-Lease a bike), Amanda Spratt (Lidl-Trek) e Sara Casasolla (Fenix-Premier Tech). No entanto, não houve organização, pelo que, após uma última tentativa de Comte, o pelotão voltou a juntar-se.
Riejanne Markus (Lidl-Trek) atacou antes da junção e ganhou um minuto de vantagem. A diferença manteve-se e a SD Worx-Protime teve de assumir a perseguição e, graças ao trabalho de Anna van der Breggen, Markus perdeu 20 segundos em 5 quilómetros. Ainda assim, a bicampeã neerlandesa de contrarrelógio manteve 30 segundos de avanço à placa dos 10 quilómetros.
As outras equipas das sprinters iriam juntar-se à perseguição perante o domínio absoluto de Wiebes? Enquanto se respondia à questão, Markus continuava a puxar forte. Melhor ainda: mantinha os seus 30 segundos de vantagem a 5 quilómetros da meta. Até Lotte Kopecky, a lançadora de luxo de Wiebes, entrou na perseguição, tal era a urgência do momento!
20 segundos a 3 quilómetros; 12 segundos a 2 quilómetros; 5 segundos à flamme rouge: Markus foi alcançada a 400 metros da meta, graças ao esforço das rivais de Wiebes, que já estava sem colegas de equipa. E tudo isto para quê?
Para ser apanhada, como previsto, pela Maillot Jaune, mais uma vez sem adversária, graças a um arranque fulminante pela direita da estrada que relegou a concorrência para papéis secundários. Trata-se da sua 52.ª vitória nas últimas 53 chegadas ao sprint em que a neerlandesa participou. Impressionante.