Após a apresentação na Sagrada Família na quinta-feira à noite, a primeira etapa prometia mais uma exibição majestosa de Barcelona, uma cidade que precisa mesmo de um empurrãozinho para se promover a nível turístico. A Caja Rural, estreante na competição, deu o pontapé de saída à edição de 2026 a partir do Arco do Triunfo da cidade de Barcelona.
Os 22'59 de Alex Molenaar foram superados por Jordan Jegat, líder da TotalEnergies, que terminou em solitário com 22'49. A subida final de Montjuïc é temida, mas antes disso, o percurso pode revelar-se muito traiçoeiro: Clément Berthet e Guillaume Martin aprenderam a lição da maneira mais dura, com uma queda no asfalto escaldante após um choque.
O seu líder, Romain Grégoire, campeão de França em estrada no domingo passado, arrancou sozinho na subida para cruzar a linha de chegada em 22'28. O ciclista de ataque estabeleceu um primeiro tempo de referência, já que Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) terminou com 15 segundos de atraso.
Embora a Movistar tivesse feito um reconhecimento muito meticuloso em grupo e estivesse na liderança no segundo e no terceiro pontos intermédios, Cian Uijtdebroeks não estava num grande dia e foi puxado por três colegas de equipa ainda antes da subida final. Foi Raúl García Pierna quem concluiu o trabalho da sua equipa, com 36 segundos de atraso em relação a Grégoire.
Muito bem lançado pela sua equipa Alpecin-Deceuninck, Mathieu van der Poel subiu o Montjuïc mais devagar do que Grégoire, mas manteve uma vantagem de dois segundos sobre o francês para registar o melhor tempo.
Entretanto, a Netcompany-INEOS, a grande favorita, não se encontrava em condições ideais. Primeiro, Egan Bernal não conseguiu fazer os revezamentos; depois, Kevin Vauquelin furou e perdeu o contacto. Filippo Ganna não se deixou afetar: com a camisola de campeão italiano de contrarrelógio aos ombros, o perseguidor deu tudo o que tinha para abrir uma vantagem de 31 segundos sobre MVDP, com um tempo de 21'55!
O transalpino estava forte, mas ainda havia concorrentes. Paul Seixas terminou a 31 segundos de Ganna e permitiu que a Décathlon-CGA CGM conquistasse o segundo melhor tempo provisório. Ao mesmo tempo que a Netcompany-INEOS passava pelo ponto intermédio da Sagrada Família, a Lidl-Trek perdeu Matthias Skjelmose, também vítima de um furo, enquanto a RedBull-Bora hansgrohe de Remco Evenepoel registava um atraso de 13 segundos.
Enquanto a UAE Team Emirates-XRG arrancava, Mathias Vacek e Juan Ayuso chegavam a Montjuïc. O ciclista natural de Barcelona viu a Camisola Amarela escorregar por apenas 8 segundos, ou seja, dois a menos do que Evenepoel.
Restavam, portanto, dois ciclistas capazes de destronar Ganna, e não quaisquer ciclistas: Jonas Vingegaard e Tadej Pogacar. O dinamarquês deu um grande golpe com um tempo de 21'48, ou seja, 8 segundos melhor do que o italiano.
Liderado por Isaac del Toro, Pogacar deu o seu máximo a 500 metros da meta, mas o suspense já tinha acabado: a Visma-Lease a bike venceu esta primeira etapa e Vingegaard assumiu a liderança logo de início, com 11 segundos de vantagem sobre o esloveno.
O português Nélson Oliveira, único representante luso na prova, foi 62.º, com um tempo de 24'23.
O Tour já começou e a rivalidade entre os dois homens está mais acesa do que nunca. A vingança terá lugar no domingo, nesta mesma subida do Estádio Olímpico. Promete ser épico.