"Estou super feliz por ter consolidado assim o segundo lugar na classificação geral", afirmou o jovem de 26 anos à televisão belga, depois do sexto lugar na classificação do dia, resultado com o qual voltou a ganhar tempo aos seus adversários, sobretudo ao mexicano Isaac del Toro e ao francês Paul Seixas.
Com mais de 7 minutos de atraso para Tadej Pogacar, mas claramente à frente do colega de equipa deste, del Toro (+9,42) e de Seixas (+10,06), Evenepoel parte para a última grande etapa de montanha, que termina também em Alpe d'Huez, no sábado.
Parece cada vez mais provável que, depois do terceiro lugar em 2024 no destino alternativo de Nice, Evenepoel possa agora subir novamente ao pódio em Paris, este domingo, mas desta vez um degrau acima.
"Fui bloqueado por adeptos e motas durante o meu ataque"
Seria a melhor classificação de sempre da equipa de Raubling na Volta. Em 2019, Emanuel Buchmann terminou em quarto, e no ano passado Florian Lipowitz alcançou o terceiro lugar, tornando-se o primeiro profissional da RB a subir ao pódio. E, após a desistência de Lipowitz devido a uma queda no contrarrelógio individual de terça-feira, é agora a estrela Evenepoel quem está a dar o próximo passo rumo ao sonho de vencer a Volta.
No entanto, esta sexta-feira, Evenepoel poderia perfeitamente ter ganho ainda mais tempo. "Fui bloqueado por adeptos e motas durante o meu ataque", disse Evenepoel. E também o chefe de equipa, Ralph Denk, confirmou no podcast da equipa: "Ele foi mesmo travado ali, isso custou-lhe imenso tempo".
Para Evenepoel, o problema não foi surpresa. "Era previsível que, com tanta gente, algo acabasse por correr mal. Só é pena ter sido logo comigo", afirmou.
Ainda assim, a sua estreia em Alpe d'Huez, perante meio milhão de adeptos nas míticas 21 curvas, foi uma experiência maravilhosa.