O ogre esloveno soma apenas cinco dias de corrida em 2026, mas com quatro vitórias (Strade Bianche, San Remo, Volta à Flandres, Liège!) e um segundo lugar (Paris-Roubaix, atrás de Wout van Aert).
Entre os estágios em altitude em maio e junho, a ideia é manter o ritmo de competição na Confederação Helvética, nas Voltas à Romandia (28 de abril a 3 de maio) e à Suíça (17 a 21 de junho). Manter o ritmo, mas também o gosto pelo sucesso.
"Não corro muito, por isso, quando o faço, é com a ideia de ganhar em mente", confirmou o bicampeão do mundo no domingo à noite, na sala de imprensa de Liège, onde apareceu mais determinado do que nunca, depois de ter sido desafiado na Doyenne pelo fenómeno francês Paul Seixas (2.º), oito anos mais novo.
"O Paul motiva toda a gente a continuar a melhorar. (...) Vamos continuar a trabalhar arduamente para tentar vencê-lo nos próximos anos e ganhar o máximo possível... até que ele nos destrua a todos", chegou a dizer o canibal da formação UAE.
Pelotão reduzido
Aos 27 anos, Pogi não está saciado, mas mostra-se subitamente apressado - "o Paul tem apenas 19 anos e eu começo a envelhecer" - e a impressionante primavera do jovem lobo da equipa Décathlon CMA CGM vai mantê-lo alerta.
Talvez já este verão, uma vez que Seixas poderá disputar a sua primeira Volta à França, prova na qual Pogacar pretende juntar-se ao grupo dos pentacampeões Anquetil-Merckx-Hinault-Indurain.
Na Romandia, o esloveno vai encontrar o terreno ideal para explorar as suas capacidades de puncheur-trepador. Depois de um curto prólogo (3,2 km) na terça-feira, as cinco etapas seguintes têm todas um perfil acidentado, com destaque para as subidas de 1.ª categoria de Ovronnaz (8,9 km a 9,8%) na quarta-feira e a Jaunpass (8,1 km a 8,3%) no sábado, antes do final no topo de Leysin (14,3 km a 6%) no domingo.
O pelotão da Volta à Romandia, entre as clássicas e o Giro (8-31 de maio), é reduzido (apenas 15 equipas), dado que quatro equipas do World Tour decidiram não participar.
Mas o alinhamento continua a fazer crescer água na boca, com a presença incómoda nas rodas da Pogacar dos ciclistas da Red Bull-BORA-Hansgrohe Florian Lipowitz (3.º na última Volta a França) e Primoz Roglic.
O britânico Oscar Onley (4.º no Tour de 2025) também é um outsider, assim como Lenny Martinez. O francês, 5.º em Paris-Nice e 2.º na recente Volta à Catalunha, chegou mesmo a abdicar de Liège-Bastogne-Liège, no domingo, para preparar melhor a Volta à Romandia, que assumiu como um objetivo real.