- O que é que a Oscar Freire faz na vida, atualmente?
- Quando deixei o ciclismo, regressei a Espanha. Depois de muitos anos a viajar e a estar longe de casa, queria estar perto da minha família, ver os meus filhos crescer e cuidar dos meus investimentos. Agora, sigo a Vuelta como embaixador da Plenitude (patrocinador da corrida) e estou sempre ligado ao ciclismo, de uma forma ou de outra.
- Ao ver a corrida de tão perto, sente nostalgia do seu tempo de ciclista?
- Por vezes sim, vivi anos muito conturbados em que se falava mais de doping do que da própria modalidade e dos resultados. Agora tudo mudou, o desporto é mais valorizado e muito mais profissionalizado. Por um lado, gostaria de ter vivido esse período como ciclista, mas por outro lado, agora tudo é muito mais analisado, há uma montanha de dados para estudar e interpretar. Quando estava a correr, a cultura era diferente, mas, em geral, é melhor ser ciclista agora do que antes.
- De todas as vitórias que conquistou ao longo da sua carreira, tem um carinho especial por alguma delas?
- É difícil escolher. Os três ouros mundiais foram muito bons, mas tenho uma grande recordação da segunda vitória em Milão-San Remo, em 2007. Tinha tido um mau ano de resultados, em Tirreno-Adriatico também estava doente e com febre, não estava bem psicologicamente por causa da falta de vitórias e vim com uma grande vontade de ganhar. Foi quando consegui e fiquei muito entusiasmado porque estava a precisar.
- Alguma vez viu uma equipa tão poderosa como a Jumbo?
- Acho que não. Há uns dias, depois da tripla etapa que fizeram na La Vuelta, quando cheguei ao hotel liguei a televisão e numa corrida em Inglaterra a Jumbo também estava a puxar e a dominar a corrida. Estavam a varrer o campo em dois sítios diferentes. É inacreditável. Acho que é a equipa mais forte da história do ciclismo, pelo menos que eu já tenha visto.
"Kuss merece ganhar a Vuelta"
- Dos três líderes que tem (Roglic, Vingegaard e Kuss) quem preferia que ganhasse?
- Seria bom que ganhasse aquele que ganhou menos vezes. Kuss é um tipo porreiro, sempre ajudou os colegas de equipa, é considerado o melhor gregario do mundo e agora tem a oportunidade de ganhar. Os outros dois podem ser melhores ciclistas, mas o Kuss merece mais desta vez.
- Acha que Roglic, Vingegaard e a equipa vão permitir que ele ganhe?
- No início, pensei que não, mas agora, nesta fase, penso que se o Kuss se aguentar nas restantes etapas, eles controlarão a situação. Se ele falhar, haverá uma batalha entre Roglic e Vingegaard, mas espero que o americano lhe dê uma hipótese de ganhar a Vuelta.
- O nível de participação é impressionante. Pogacar está ausente. A sua presença teria feito a diferença?
- Provavelmente sim. Os Emirados Árabes Unidos também têm uma equipa muito forte. No Tour, talvez não tenha sido espetacular, mas Pogacar é um ciclista que quase nunca falha e é espetacular. Com ele, a corrida teria sido diferente.
- O que mais o impressionou até agora na Vuelta?
- Por um lado, o domínio avassalador da Jumbo e, por outro, a exibição de Evenepoel depois do seu colapso a caminho do Toumalet. Quem já foi ciclista sabe como é difícil fazer o que este homem conseguiu. No dia seguinte ao duro golpe emocional que sofreu, conseguiu recuperar e percorreu a etapa a toda a velocidade desde o quilómetro zero, com uma média de quase 37 kms/h, num percurso muito duro e ganhou a etapa. Foi impressionante.
- Dos quatro espanhóis (Ayuso, Mas, Landa e Soler) atrás dos três líderes do Jumbo, quem é que lhe dá mais vontade de tentar lutar pelo pódio final?
- É muito difícil responder. Talvez o Ayuso e o Landa sejam os mais corajosos. O Soler também tem tendência para atacar mas, como está bem na classificação geral, talvez queira ganhar mais tempo. Enric é o menos provável dos quatro a ir para o ataque. Dependerá da força que cada um deles tenha deixado na última semana, mas alguns também serão conservadores para não perderem a sua posição atual. Evenepoel é diferente nesse aspeto. Se estiver bem, esquece-se dos outros e faz a sua própria corrida.
- Já disse quem quer que ganhe a Vuelta, com o coração. E com a cabeça?
- Até há pouco tempo, pensava que o Vingegaard ia ganhar. Vi-o muito forte e ele vem de ganhar o Tour, mas agora tenho dúvidas em relação ao Kuss. Ele é muito bom e, sinceramente, acho que estão a correr para o Kuss ganhar.