Primeira prova do calendário do World Tour (primeira divisão), o Tour Down Under arranca ao sol e ao calor, longe do inverno europeu. Algumas estrelas viajaram para Adelaide, onde são esperados 35 graus, entre as quais Julian Alaphilippe, Biniam Girmay, Simon Yates ou Filippo Ganna, que ficarão no local para participar na Taça das Nações em pista, no início de fevereiro.
Uma "Grande Boucle" diferente
Forçada pelos Jogos de Paris-2024, a Volta à França terminará, pela primeira vez na sua história, fora da capital, a 21 de julho em Nice, com um contrarrelógio a começar no Mónaco.
A Grande Volta começará uma semana mais cedo do que o habitual, também devido aos Jogos Olímpicos. Começará a 29 de junho em Florença, a primeira partida da corrida a partir de Itália.
Entre os grandes nomes, o atual bicampeão Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar, vencedor em 2020 e 2021, Primoz Roglic, que competirá com a equipa Bora, e o fenómeno belga Remco Evenepoel, que fará a sua estreia na corrida.
Duas semanas mais tarde, os mesmos ciclistas vão disputar o ouro na corrida de estrada de Paris 2024, onde Wout Van Aert e Mathieu van der Poel partem como favoritos.
Poderá Pogacar conseguir a dobradinha Giro-Tour?
Pogacar vai descobrir o Giro com o objetivo de o vencer pela primeira vez e depois tentar recuperar a coroa do Tour, uma dobradinha inédita no pelotão desde o falecido Marco Pantani em 1998.
Se for bem sucedido, o esloveno poderá aspirar à famosa tripla coroa: Giro, Tour e Taça do Mundo no mesmo ano. Apenas dois homens, Eddy Merckx em 1974 e Stephen Roche em 1987, o conseguiram. O desafio é gigantesco, mas o percurso da Taça do Mundo, em Zurique, a 29 de setembro, com várias subidas, assenta-lhe que nem uma luva.
Visma no caminho da reconquista
Em 2023, a Jumbo-Visma tornou-se a primeira equipa a vencer os três Grand Tours (Giro, Tour e Vuelta a España) no mesmo ano.
Agora, com a Visma-Lease, uma bicicleta após a retirada da equipa do supermercado Jumbo, a equipa de Vingegaard pretende repetir o feito, embora não conte com o vencedor do Giro, Roglic, que se juntou a Bora.
Além disso, as outras grandes equipas seguiram o exemplo da Visma, construindo verdadeiros exércitos para disputar as grandes etapas, à imagem da UAE (Adam Yates, Ayuso, Almeida e Sivakov para apoiar a Pogacar) e da Bora (Hindley, Vlasov, Daniel Martínez e Kämna, ao serviço de Roglic).
Irá Van Aert ganhar uma Monumento?
A questão é a mesma que nos anos anteriores. Wout Van Aert, que completará 30 anos em 2024, tem um historial fabuloso, mas só tem uma Monumento, a Milão-San Remo em 2020.
O belga, que estava predestinado a reinar nas clássicas "empedradas", multiplica os lugares de honra na Volta à Flandres e no Paris-Roubaix, mas sem conseguir vencer.
Uma falta de amor que parece ainda mais cruel quando se compara a sua carreira com a do seu grande rival, o holandês Mathieu van der Poel, que já ganhou duas Voltas à Flandres e uma Paris-Roubaix.
Para remediar esta situação, Van Aert concentrou a sua preparação nas clássicas empedradas, sacrificando o ciclocross e também a Milão-San Remo. A pressão será ainda maior quando chegar o final de março e o início de abril.