A nível individual, o esloveno Tadej Pogacar ainda pode ser considerado a maior estrela do ciclismo mundial, com as suas 17 vitórias, mas na prova mais prestigiada, a Volta a França, que cria lendas e premeia os maiores ciclistas como nenhuma outra, perdeu pelo segundo ano consecutivo para o poderoso ciclista dinamarquês Jonas Vingegaard.
O ciclista que veio do frio é tímido e reservado em frente às câmaras, mas no selim - e especialmente quando o asfalto se inclina para cima - deixa transparecer a sua ambição de vitória, pelo menos em julho, nas estradas do país dos Alpes e dos Pirinéus.
Em 2022, o líder do Jumbo-Visma deu-se a conhecer a nível planetário ao privar um jovem mas poderoso Pogacar daquela que teria sido a sua terceira Volta consecutiva.
Mas um ano depois, o antigo peixeiro, com 27 anos desde 10 de dezembro, voltou a interpor-se entre Pogacar e a glória: primeiro com um contrarrelógio supersónico nos Alpes. E um dia depois, nas temíveis rampas do Col de la Loze, onde o líder dos Emirados Árabes Unidos, cuja preparação tinha sido prejudicada por um pulso partido, sofreu o pior furo da sua carreira.
Vingegaard conquistou assim a 110.ª edição da "Grande Boucle" de Paris com uma vantagem de 7 minutos e 29 segundos, a maior margem desde 2014, para se afirmar como o patrono da camisola amarela.
Sem Roglic
Antes, o esloveno Primoz Roglic também tinha envergado a "maglia rosa" como vencedor do Giro d'Italia, mas a gota de água veio em setembro, na Vuelta a Espanha, quando o homem chamado a ser o mais gregário dos dois líderes, Sepp Kus, surpreendeu ao assumir a camisola vermelha, escoltado pelo dinamarquês e por Roglic no pódio em Paris.
Um total de 69 vitórias para o Jumbo-Visma em 2023, "70 se tivermos em conta o campeonato europeu de Cristophe Laporte", recorda o chefe de equipa Merijn Zeeman: "É, de longe, a melhor época que esta equipa já teve".
A equipa vai perder Roglic, que se vai mudar para a Bora-Hansgrohe, mas a presença de Vingegaard e, especialmente, de Wout Van Aert vai garantir mais vitórias.
Em dezembro, depois de semanas de rumores sobre uma possível fusão com a Soudal Quick-Step (55 vitórias), que deixou as outras equipas em suspenso devido à situação de monopólio que poderia provocar, foi finalmente anunciado um acordo com a Lease a Bike, que vai juntar o seu nome ao da Visma, após a retirada do Jumbo.
Dupla ração para Pogacar
Pogacar, por seu lado, está sedento de vitórias em 2024 e pediu uma dupla ração: Giro e Tour. Apenas sete grandes campeões venceram as duas corridas no mesmo ano.
Para chegar nas melhores condições para esta dupla prova, o novo "canibal" não correrá a Volta aos Emirados Árabes Unidos, Paris-Nice, Tirreno-Adriatico ou a Volta à Flandres, que venceu brilhantemente este ano.
A Strade Bianche, Milão-San Remo e a Volta à Catalunha poderão ter no seu alinhamento um ciclista que não perde de vista o ouro olímpico, apesar de o percurso parisiense não ser o mais adequado para ele.
Salvo um acidente, o duelo Vingegaard-Pogacar deverá escrever novos capítulos em 2024, talvez com a adição de Remco Evenepoel e Primoz Roglic para formar uma equipa de ases que faz sonhar os adeptos.