Em termos concretos, o organismo reunido em Bombaim até à próxima terça-feira deve validar até cinco "desportos adicionais" propostos pelos organizadores dos Jogos de Los Angeles, modalidades que devem refletir uma tradição local e que não têm qualquer garantia de regressar aos próximos Jogos.
Mas esta categoria, que se junta às 28 disciplinas olímpicas estabelecidas, é na verdade uma mistura de experiências de curta duração - karaté nos Jogos de Tóquio 2020, breaking nos Jogos de Paris 2024 - e os primeiros passos olímpicos de desportos que estão destinados a fazer parte do longo prazo.
É o caso, nomeadamente, da escalada, do skate e do surf, que fizeram a sua estreia nos Jogos do Japão em 2021, serão repetidos nos Jogos de 2024 em Paris e serão incluídos no "programa desportivo inicial" dos Jogos de 2028 - em vez do boxe, do halterofilismo e do pentatlo moderno, que foram deixados de lado até que as suas reformas sejam avaliadas.
Índia em 2036?
Entre as modalidades apresentadas pelos organizadores de Los Angeles estão o "flag football" - uma variante do futebol americano sem tackling -, o basebol/softbol, o squash, o lacrosse - um desporto de equipa derivado das culturas ameríndias - e, finalmente, o críquete, cujas raízes californianas não são muito evidentes.
É sobretudo para o COI que o regresso deste desporto aos Jogos faz sentido - depois de uma aparição nos Jogos de Paris de 1900, em que os ingleses venceram os franceses num único jogo - dada a sua imensa popularidade numa das regiões mais impermeáveis ao olimpismo.
"Os direitos televisivos para os Jogos Olímpicos de 2028 já foram vendidos nos Estados Unidos, mas ainda não na Índia, onde a chegada do críquete garantiria audiências muito maiores", disse à AFP Jean-Loup Chappelet, especialista olímpico da Universidade de Lausanne.
Tanto mais que a Índia, que acaba de destronar a China como o país mais populoso do mundo, acolhe o Campeonato do Mundo de Críquete até 19 de novembro, reunindo até 130.000 pessoas na sua arena de Ahmedabad, uma multidão que faria sonhar até um Campeonato do Mundo de futebol.
Apenas 48.º no quadro de medalhas dos Jogos Olímpicos de 2020, a Índia é também o único grande país, juntamente com a Argentina, a nunca ter acolhido os Jogos. Estará esta lacuna destinada a ser colmatada já em 2036, quando a rotação continental trouxer a mega-messe olímpica de volta à Ásia, depois de a edição de 2032 já ter sido atribuída a Brisbane?
Boxe em tempo emprestado
Apesar de os Jogos da Commonwealth de 2010, em Deli, terem suscitado várias críticas - infraestruturas, atrasos, inundações, condições sanitárias - "todos os presidentes do COI querem o maior número possível de candidaturas para os Jogos", sobretudo numa altura em que as candidaturas tendem a ser cada vez menos numerosas, observa Jean-Loup Chappelet.
Mas o críquete não será a única questão em jogo na quinta-feira para o Conselho Executivo, que tem de encontrar um equilíbrio entre o desejo de muitas federações internacionais de estarem presentes nos Jogos e a preocupação de manter uma quota de cerca de 10.500 atletas.
Em particular, o órgão terá de decidir o destino do halterofilismo, atormentado pelo doping, do pentatlo moderno, inventado por Pierre de Coubertin mas desacreditado em Tóquio por acusações de abuso de animais, e do boxe, cuja federação perdeu o reconhecimento olímpico após uma série de escândalos envolvendo tanto a governação como a arbitragem.
Tanto o halterofilismo como o pentatlo deveriam salvar o seu lugar nos Jogos graças aos seus esforços de reforma - o primeiro confiando o seu programa antidoping à Agência Internacional de Controlo de Dopagem e o segundo substituindo a prova equestre por uma pista de obstáculos contestada pelos puristas mas muito espetacular.
Quanto ao boxe, desporto olímpico histórico e popular, tem um lugar garantido em Los Angeles há vários meses, mas não há garantias quanto ao seu futuro depois: um jovem organismo iniciado pela federação americana, a World Boxing, procura ganhar membros e substituir a federação histórica, dirigida por um russo próximo do Kremlin, pelo COI.