Cinco drones vermelhos enfrentam cinco drones azuis, todos controlados retomamente, com comandos operados por jogadores no exterior da área de jogo vedada, para evitar que qualquer drone magoe alguém.
Três minutos de jogo. Tudo acontece muito rapidamente. Os drones - protegidos por bolas em forma de favo de mel com 40 cm de diâmetro - descolam, rodopiam, colidem, saltam para os lados e para o chão verde macio.
Tal como no futebol, o objetivo é marcar um golo.
"Três drones defesas ficam à frente da baliza", um anel branco com 60 centímetros de diâmetro - apelidado de donut - situado a 3,5 metros do chão, explicou à AFP Sean Greenhalgh, de 32 anos, jogador profissional de futebol com drones. Para marcar um golo, o drone tem de voar através do donut.
Antigo empregado da cadeia de supermercados americana Trader Joe's, descobriu esta disciplina durante um curso de filmagem com drones. Isso foi há pouco mais de um ano. Agora é capitão e avançado da equipa americana de futebol de drones e ensina-a a crianças a partir dos quatro anos. E parece estar a ganhar a vida de forma bastante confortável com a sua nova paixão.
"O jogo foi criado por um engenheiro que se inspirou em Harry Potter", onde os feiticeiros são apaixonados pelo quidditch (uma espécie de futebol voador), explica Jasmine Lee, a comentadora do jogo. "É muito difícil marcar golos. É preciso muita experiência para manter o drone parado".
Harry Potter
O inventor do jogo trabalhou para o instituto tecnológico sul-coreano Camtic, que ainda está envolvido na disciplina, uma vez que o seu chefe é também o presidente da Federação Internacional de Futebol de Drones.
Desde a sua criação em 2016, a modalidade conquistou vinte países, mas a Coreia do Sul continua a ser, de longe, o mais fervoroso, com mais de 2.000 equipas. Nos Estados Unidos, existem apenas três, mas mais de 5.000 jovens foram treinados, de acordo com Greenhalgh.
"Aprendem tudo de A a Z, incluindo a manutenção do avião", que é mais pequeno para efeitos de aprendizagem.
A primeira liga profissional foi criada em 2023 e o primeiro Campeonato do Mundo está previsto para a Coreia do Sul em 2025, segundo Ro Sang Heub, diretor executivo da Camtic e presidente da FIDA. Um campeonato mundial está previsto para maio de 2025 e a Taça do Mundo para outubro seguinte.
A esperança? Que o futebol por drones seja totalmente inclusivo. O seu sonho é que"a FIDA atraia três mil milhões de pessoas e eu sonho que o futebol com drones faça o mesmo", diz, tendo também em mente os Jogos Olímpicos.
Ao fundo, o jogo de exibição continua. Os Reds estão a ganhar por 6-4. Tudo está a correr muito rápido.
Só o avançado principal pode marcar, e sempre que um golo é marcado, o donut atravessado pelo drone fica vermelho durante alguns segundos, e o marcador tem de voltar ao seu próprio donut antes de atacar novamente, ajudado pelo seu assistente.
"Se ele tiver de desistir devido a um problema técnico, o adjunto assume as funções de marcador", explica Greenhalgh.
A FIDA estabeleceu regras muito precisas, como o peso dos drones, que é verificado antes de cada jogo e limitado a 1,2 quilos, incluindo a bateria.
Na competição, um jogo é composto por três séries de três minutos cada, intercaladas por pausas de cinco minutos para efetuar eventuais reparações e afinar as configurações. No final, as duas equipas terminaram empatadas a 11-11. Dentro de trinta minutos, os jogadores voltam para uma nova demonstração perante uma grande multidão de espectadores.