O italiano de 20 anos, que falhou o dia de imprensa de quinta-feira no Autódromo Hermanos Rodriguez devido a um vírus, vai partir do quarto lugar, uma vez que o tetracampeão mundial da Red Bull Max Verstappen tem uma penalização na grelha.
Precisa de terminar em nono ou melhor para garantir o seu primeiro título de pilotos e o primeiro de um italiano desde Alberto Ascari, da Ferrari, em 1953, mesmo que um dos seus principais rivais — o colega de equipa na Mercedes George Russell ou o heptacampeão da Ferrari Lewis Hamilton — vencer.
Hamilton vai partir para a corrida de domingo da sua 105.ª pole position, um recorde, e a primeira pela Ferrari. Russell sairá do segundo lugar da grelha.
Os dois estão, respetivamente, a 124 e 123 pontos de Antonelli na luta pelo título.
"Tive dificuldades (no sábado) para encontrar boas sensações com os pneus na Q3", disse Antonelli. "Simplesmente não estava muito confiante e estava a sentir-me um pouco tenso, não vou mentir".
"Foi apenas uma volta fraca, com muitos erros aqui e ali, mas, no geral, continuo em P4 e há muito em jogo".
"Para ser justo, não tem sido o fim de semana mais fácil e continuo sem me sentir a 100%", acrescentou Antonelli. "A ideia do que pode acontecer agora está presente — e estou definitivamente um pouco mais tenso do que é habitual", reconheceu.