O piloto da Mercedes garantiu o Campeonato de Pilotos no México, terminando na terceira posição e acabando com as ténues esperanças que George Russell e Lewis Hamilton, os seus últimos adversários, ainda tinham de o alcançar.
Numa corrida repleta de drama e incidentes, incluindo uma interrupção com bandeira vermelha e a entrada do safety car, o italiano evitou problemas e terminou no pódio, atrás dos antigos campeões mundiais Max Verstappen e Hamilton.
O seu companheiro de equipa, Russell, terminou em sexto, naquela que acabou por ser uma época miserável para o piloto britânico.
Com isso, quebrou o recorde estabelecido por Sebastian Vettel em 2010, quando o alemão se tornou o mais jovem vencedor do título na F1, aos 23 anos.
A vitória em Austin, há uma semana, foi a nona de Antonelli numa época em que tem sido o piloto a bater desde a segunda ronda, em Xangai.
Foi aí que conquistou a primeira vitória da carreira na F1. Depois, somou quatro triunfos consecutivos e abriu uma vantagem clara sobre o companheiro de equipa Russell, o piloto que era apontado como o favorito ao título no início da época.
Seguiram-se muitas outras vitórias e pódios no verão e no outono. Embora uma dose considerável de azar de Russell tenha contribuído para que Antonelli se mantivesse muito à frente na classificação, o italiano levou sempre a melhor sobre o britânico ao longo do ano.
O triunfo no campeonato é o culminar da ascensão notável de um piloto que chegou a 2026 sem nunca ter vencido uma corrida de F1 e que não tinha conduzido um monolugar de F1 em competição antes de 2025.
O chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff, sempre teve a certeza de que tinha nas mãos um talento geracional. Deixou isso claro quando escolheu Antonelli em detrimento de vários pilotos mais experientes para substituir o sete vezes campeão mundial Hamilton na época de 2025.
Muitos questionaram o julgamento do austríaco quando o seu prodígio teve um início hesitante na F1, cometendo erros dispendiosos e chorando diante das câmaras após uma má prestação na qualificação na Bélgica.
No entanto, desde o início deste ano ficou claro que o italiano tinha elevado imenso o seu nível. Graças a uma velocidade fulminante, uma consistência incansável e uma compostura notável perante uma pressão imensa, construiu uma das melhores épocas de sempre de um jovem talento.
Isso fez dele o campeão mais jovem de sempre da Fórmula 1, o terceiro italiano e o primeiro piloto do país a consegui-lo desde 1953.