Hirakawa, de 32 anos, substituiu Ocon na primeira sessão de treinos no México e terminou em 15.º, antes de o francês regressar para a FP2.
A Haas anunciou a troca de pilotos três horas antes da terceira e última sessão de treinos de sábado, no Autódromo Hermanos Rodríguez, sem apresentar qualquer motivo para a saída repentina de Ocon e afirmando que "não serão feitas mais declarações nesta altura."
O experiente piloto envolveu-se numa discussão com o seu engenheiro de corrida durante a FP2.
Ocon confirmou depois do Grande Prémio do Azerbaijão, em setembro, que deixaria a Haas no final da temporada de 2026. O seu lugar será ocupado pelo atual líder da Fórmula 2, Rafael Camara.
Campeão do WEC e de Le Mans
O japonês Ryo Hirakawa juntou-se à Haas como piloto de reserva em 2025 e é piloto a tempo inteiro do Campeonato do Mundo de Resistência. O piloto de 32 anos é bicampeão mundial na categoria Hypercar e lidera o campeonato de 2026, com três vitórias e 114 pontos após sete corridas pela sua equipa Toyota Racing, que também inclui Mike Conway e os antigos pilotos de F1 Kamui Kobayashi, Nyck de Vries, Sebastien Buemi e Brendon Hartley.
Também venceu as 24 Horas de Le Mans pela Toyota em 2022. Hirakawa foi anteriormente piloto de reserva da McLaren e da Alpine.