Recorde as incidências da partida
Os Camarões aguardavam desesperadamente por este troféu da Taça das Nações Africanas: depois de perderem três finais em 2004, 2014 e 2016, as Leoas Indomáveis conquistaram finalmente o seu título continental no final de uma campanha brilhante.
Inicialmente, nem sequer se tinham qualificado para o torneio, mas receberam um lugar graças ao seu ranking FIFA e à expansão da CAN decidida em dezembro. Protagonizaram uma campanha ao estilo da Dinamarca em 1992, vencendo por 3-0 o Malawi, que disputava a sua primeira Taça das Nações Africanas.
As jogadoras orientadas por Valentine Nguele e Dimitri Lipoff fizeram história da melhor forma possível, tendo eliminado a Nigéria e depois Marrocos – as duas favoritas desta CAN disputado em Marrocos – nos quartos de final e nas meias-finais.
Numa partida de sentido único, os Camarões impuseram logo o ritmo com um remate inicial de Achta Toko Njoya, encontrada dentro da área. Mas o remate saiu sem convicção e foi facilmente recolhido pela guarda-redes do Malawi.
O Malawi teve então o seu único período forte no jogo: Temwa Chawinga criou perigo pela esquerda, mas Michaely Bihina e Easther Mayi Kith conseguiram afastar o perigo, ainda que com dificuldade. A avançada do KC Current cruzou, mas a bola passou em frente à baliza de Bihina sem que ninguém aparecesse para finalizar.
Ao fim de nove minutos, Tabitha Chawinga isolou Temwa na cara do golo, que entrou pela esquerda da área mas foi travada por uma grande defesa de Michaely Bihina, que saiu bem para fechar o ângulo. Depois, Chikondi Gondwe tentou a sua sorte após um canto, mas o remate saiu fraco e não incomodou Bihina.
No entanto, contra a corrente do jogo, os Camarões inauguraram o marcador. Após um cruzamento de Naomi Eto, Grace Mendoua apareceu ao segundo poste e cabeceou. Mercy Sikelo ainda desviou para a barra, mas a bola sobrou para Marie Ngah Manga, que finalizou à boca da baliza para o 1-0.
O Malawi conquistou um canto logo a seguir, mas Bihina mergulhou para afastar a bola da sua linha. Os Camarões quase fizeram o 2-0 pouco depois, com Sikelo a fazer uma defesa difícil a remate potente de Eto do lado direito da área.
Mas a diferença aumentou no canto seguinte de Maeva Nyadjou: após o alívio da defesa malawiana, Naomi Eto fez uma acrobacia impressionante e rematou para bater Sikelo e fazer o 2-0.
E uma intervenção corajosa de Sikelo ainda evitou o terceiro golo momentos depois, quando três jogadoras camaronesas já tinham ultrapassado a defesa malawiana em dificuldades. As Leoas Indomáveis ainda pediram penálti após um choque na área entre Eto e Chimwemwe Madise, mas o VAR não chamou o árbitro ao ecrã.
Pela ala direita, Asimenye Simwaka causou depois algum pânico no campo camaroneso após uma perda de bola.
Mesmo antes do intervalo, os Camarões marcaram o terceiro: Sikelo saiu da baliza para tentar travar Eto, que a ultrapassou e cruzou para Ngah Manga, que cabeceou à boca da baliza e completou o bis.
Após o intervalo, Chawinga rompeu e rematou ao poste de Bihina. Depois, Ngah Manga desperdiçou o hat-trick de forma incrível: lançada por Genevieve Ngo Mbeleck com um passe incisivo entre linhas, a avançada camaronesa isolou-se, contornou a guarda-redes e atirou ao lado com a baliza escancarada.
O árbitro foi então chamado pelo VAR por uma falta de Achta Toko no início da jogada, em que colocou o braço no pescoço de Tabitha Chawinga. No entanto, mandou seguir o jogo.
O Malawi pressionou junto à área dos Camarões mas não conseguiu ultrapassar uma defesa muito compacta e sólida. Ainda assim, foram as Leoas Indomáveis a criar a oportunidade seguinte, com um remate de Grace Mendoua. Pediram penálti por mão de Tendai Sani, que bloqueou o remate de Mendoua com o braço, mas o VAR não assinalou a grande penalidade.
Logo após essa decisão do VAR, as irmãs Chawinga lançaram um contra-ataque: primeiro Tabitha ficou frente a frente com Bihina do lado esquerdo da área, mas a guarda-redes camaronesa defendeu o remate. Depois, a sua irmã Temwa falhou de forma inexplicável do lado direito, após rodar bem e rematar à passagem da hora de jogo.
Ngah Manga continuou a procurar o hat-trick mas foi travada por Sikelo após um bom cruzamento de Mendoua.
Os primeiros assobios vieram das bancadas após um livre completamente falhado por Ireen Khumalo, que saiu muito por cima da baliza dos Camarões.
Bihina ainda apanhou um susto: agarrou um cruzamento mas deixou a bola cair à frente de Tabitha Chawinga, conseguindo depois recuperá-la à segunda tentativa. Eto podia ter bisado numa jogada individual brilhante, ultrapassando a defesa malawiana antes de ficar presa do lado direito da área e tentar um remate rasteiro, mas Sikelo saiu rapidamente para bloquear.
Mendoua tentou depois o quarto dos Camarões, aproveitando mais um alívio deficiente de Mercy Sikelo num canto, mas o seu cabeceamento saiu ligeiramente ao lado a cinco minutos do fim.
Os Camarões pensaram ter fechado com chave de ouro com um golo da lenda Gabrielle Onguene, assistida por um bom cruzamento de Rose Bella pela esquerda, mas foi assinalado fora de jogo já em tempo de compensação e o jogo terminou aí.
