A dupla portuguesa completou os 11,12 quilómetros cronometrados em 7.01,9 minutos, superando Al-Attiyah, acompanhado pelo francês Max Delfino, por 12,1 segundos, de acordo com a classificação provisória.
Os sul-africanos Saood Variawa e Charan Moore (Toyota) registaram o terceiro tempo, a 17,1 segundos de Barreto, que chega ao Catar depois de ter conquistado a primeira vitória na Baja Portalegre 500.
O navegador português Hugo Magalhães, ao lado do checo Martin Koloc, num Red-Lined Revo, terminou na sétima posição, a 27,7 segundos dos mais rápidos.
Entre os adversários de Barreto na discussão da Taça do Mundo, o neerlandês Mitchel van den Brink (Can-Am) foi sexto, a 25 segundos, enquanto o francês Lionel Baud (Mini) registou o 21.º tempo, a 1.38,9 minutos.
Barreto iniciou a prova no terceiro lugar do campeonato, com 258 pontos, menos sete do que Van den Brink e menos 15 do que a saudita Dania Akeel, que lidera, mas não participa nesta ronda.
Akeel já disputou as seis provas que pode contabilizar, enquanto o piloto português e o neerlandês chegaram ao Catar com quatro resultados, dispondo ainda desta jornada e da final no Dubai para somarem pontos.
Paulo Fiúza também está na luta pelo título de navegadores, numa temporada em que a dupla portuguesa venceu igualmente a Baja de Itália.
O resultado do prólogo serve para determinar a ordem de partida para o primeiro setor seletivo, marcado para sexta-feira, com 336,45 quilómetros cronometrados pelos desertos do norte e centro do Catar.
Será o setor seletivo mais longo desta edição da Taça do Mundo, antes dos 204,79 quilómetros previstos para sábado, numa jornada que inclui as dunas da região de Sealine, no sudeste do país.
A Baja do Catar é também a penúltima ronda da Taça do Médio Oriente, liderada por Al-Attiyah. As duas competições terminam na Baja do Dubai, entre 05 e 08 de novembro.