Na segunda-feira, recorde-se, os organizadores dos Jogos Olímpicos de Los Angeles pediram formalmente que o flag football fosse incluído nas competições masculina e feminina, bem como quatro outras modalidades.
A aprovação final do programa deverá acontecer quando o Comité Olímpico Internacional (COI) reunir-se no final deste mês, em Mumbai.
O flag football, um jogo semelhante ao tackle football, com passes e receções, será o primeiro desporto olímpico a ser incluído, mas requer pouco equipamento de proteção e o jogo pára quando um defesa puxa uma bandeira de pano da cintura de um adversário.
A sua potencial inclusão, que é apoiada pela NFL e liderada pela Federação Internacional de Futebol Americano (IFAF), poderia abrir a porta a algumas das estrelas da liga para competirem por uma medalha de ouro, embora os pormenores de como isso funcionaria ainda precisem de ser resolvidos.
"Certamente há mais discussões a serem feitas sobre essa possibilidade", disse o vice-presidente executivo da NFL, Peter O'Reilly, numa entrevista recente.
"Mas posso dizer-vos que, ao longo deste processo, uma série de grandes jovens estrelas da liga disseram como seria fantástico representar o seu país e jogar com a bandeira", confirmou.
Tyreek Hill, sete vezes selecionado para o Pro Bowl e que joga como wide receiver nos Miami Dolphins, incentivou os jogadores da NFL a aproveitarem a oportunidade de conquistar o que a maioria espera que seja uma medalha de ouro praticamente garantida para a equipa dos Estados Unidos.
"Chamando todos os rapazes da NFL, vamos trazer uma para casa", publicou Hill na rede social X, anteriormente conhecida como Twitter.
O desporto foi incluído pela primeira vez nos Jogos Mundiais realizados em Birmingham, Alabama, no ano passado, onde a equipa masculina dos EUA derrotou a Itália para ganhar o ouro.
No lado feminino, o México dominou os EUA na final, graças ao jogo sensacional da quarterback Diana Flores, que foi nomeada MVP.
O'Reilly disse que um dos atrativos do flag football é que ele é de baixo custo e que quase qualquer pessoa pode praticá-lo. Ao impulsionar o desporto, a NFL espera aumentar o perfil do futebol americano a nível internacional.
"Não poderíamos estar mais empenhados no flag football em geral, uma vez que se trata de uma modalidade acessível e de crescimento incrivelmente rápido do nosso desporto, que acreditamos que nos ajudará a crescer", afirmou.
"Os Jogos Olímpicos em Los Angeles seriam um enorme impulso para o flag football em todo o mundo e neste país", acrescentou.
Os outros quatro desportos que a LA28 apresentou para inclusão, na segunda-feira, foram o críquete, o lacrosse, o squash e o basebol-softbol.
Um porta-voz do COI disse que a proposta da LA28 para as modalidades adicionais foi "bem recebida".