Flashback: Quando a Áustria criou o "milagre de Córdova" e deu uma ajuda à Argentina

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Nessa noite de 21 de junho de 1978, no Estadio Château Carreras de Córdova, a Áustria já não tinha nada em jogo e estava eliminada do Mundial-1978. Última classificada, com zero pontos, entrou para o duelo com a Alemanha Ocidental sem qualquer pressão, sendo que os alemães eram os detentores do título após o triunfo por 2-1 frente aos Países Baixos na final do Mundial-1974, disputado na RFA. E foi precisamente essa postura descontraída que levou os Burschen a um triunfo histórico.

Aquilo a que os austríacos chamam desde então o "Milagre de Córdova" e que os alemães preferem silenciar sob o nome de "A vergonha de Córdova" é muito mais do que um simples resultado da segunda fase de grupos. É um jogo-chave na história... da Argentina, que disputava esse Mundial-1978 em casa.

Uma ajuda do destino

Para perceber porque é que esta vitória austríaca por 3-2 sobre a Alemanha Ocidental deu à Argentina o seu primeiro título mundial, é preciso compreender o formato surpreendente deste Mundial. Não houve meias-finais diretas em 1978: após uma primeira fase em grupos, as 16 equipas eram redistribuídas em dois grupos de quatro na segunda fase. Os dois vencedores de cada grupo defrontavam-se na final. A Argentina jogava no Grupo B, juntamente com o Brasil, a Polónia e o Peru. Os alemães, por sua vez, estavam no Grupo A com os Países Baixos, a Itália e, portanto, a Áustria.

Antes do último jogo frente à Áustria, os alemães ocidentais, campeões em título, tinham empatado com a Itália e os Países Baixos na segunda fase. Para chegar à final, precisavam de vencer por cinco golos de diferença, esperando ao mesmo tempo um empate entre a Itália e os Países Baixos. Uma equação complicada, mas que obrigava a Mannschaft a arriscar tudo.

É que, no outro grupo, a Argentina acompanhava de perto o que se passava em Córdova. Não porque o resultado condicionasse a sua própria qualificação, já que os dois grupos da segunda fase eram totalmente independentes e a Albiceleste, a caminho da final desde o Grupo B, não tinha de temer pelo seu lugar. Mas a identidade do adversário na final dependia inteiramente deste dérbi austro-alemão.

A Alemanha Ocidental na final era o cenário mais temido. Os campeões em título, a equipa de Rummenigge e Sepp Maier, a nação que tinha vencido a Argentina na final do Mundial 1966 e cujo futebol representava tudo o que a Albiceleste precisava de ultrapassar para entrar na História. Os Países Baixos eram uma ameaça diferente, brilhante, total, representada por uma geração dourada, mas considerada mais acessível.

O relato de uma noite histórica

Aos 19 minutos, contra a corrente do jogo, apesar do bom início austríaco, Karl-Heinz Rummenigge inaugurou o marcador para a Alemanha. Os austríacos reagiram: aos 59 minutos, Berti Vogts marcou um autogolo sob pressão adversária, antes de Hans Krankl aumentar para 2-1 aos 66 minutos. A Alemanha empatou 2-2 graças a Hölzenbein aos 72 minutos, mas continuava a anos-luz dos quatro golos de diferença necessários. E Krankl ainda viria a coroar este jogo histórico para a Áustria ao marcar o 3-2 aos 87 minutos, após uma última arrancada pela esquerda.

Foi a primeira vitória austríaca frente à Alemanha em 47 anos, desde a era dourada da "Wunderteam" de Hugo Meisl nos anos 1930. Um feito retumbante, totalmente inesperado, de uma nação que só tinha o orgulho de vencer um dérbi histórico.

O caminho aberto para a Argentina

Com a Alemanha eliminada, a Argentina disputou o seu último jogo da segunda fase contra o Peru algumas horas depois. Sabia o que tinha de fazer: vencer por pelo menos quatro golos de diferença para ultrapassar o Brasil na diferença de golos. O Brasil tinha batido a Polónia por 3-1 ao final da tarde, elevando a sua diferença de golos para +5. A Argentina, endiabrada, venceu por 6-0 e garantiu a presença na final.

A Albiceleste estava na final da sua competição em casa e teve a agradável surpresa de não encontrar a Mannschaft. Um conjunto de sinais positivos. A Alemanha Ocidental, campeã do mundo em título, grande rival cultural e desportiva da Argentina na história do futebol mundial, já não estava presente. A ameaça mais temida tinha sido afastada por um vizinho que não tinha qualquer razão para o fazer.

Na final, a Argentina de César Luis Menotti, impulsionada pelo génio de Mario Kempes, autor de seis golos no torneio, venceu por 3-1 após prolongamento frente aos Países Baixos. Kempes bisou, incluindo o golo libertador no prolongamento. O primeiro título mundial da Albiceleste estava conquistado, na euforia dos confetis do Monumental de Buenos Aires.

48 anos depois, no Mundial-2026, a Áustria e a Argentina voltam a encontrar-se no mesmo grupo para o primeiro confronto oficial da história entre as duas nações. A Áustria, ausente do Mundial desde 1998, regressa sob o comando de Ralf Rangnick, ao lado da Argentina, campeã em título. O fantasma de Córdova pairará sobre este jogo. Os austríacos provavelmente não quererão prestar serviço a ninguém desta vez.