Recorde as incidências da partida
Balogun marcou o seu terceiro golo no Mundial, desbloqueando o marcador na primeira parte do encontro que acabou com triunfo por 2-0 frente à Bósnia nos oitavos de final de quarta-feira, confirmando-se como protagonista absoluto no torneio em casa.
O avançado celebrou imitando a famosa celebração "Silencer" do basquetebolista LeBron James: levantou os joelhos batendo no peito, para depois empurrar repetidamente os braços para baixo diante do público efusivo de Santa Clara.
O próprio LeBron apercebeu-se: "Grande golo, Young King!", escreveu a lenda da NBA nas redes sociais durante o jogo, dando ainda mais notoriedade ao momento de Balogun.
A expulsão e as palavras de Pulisic
No entanto, a noite do avançado mudou de rumo de forma repentina após o intervalo, quando foi expulso por atingir com o pé o tornozelo do defesa bósnio Tarik Muharemovic, deixando os Estados Unidos em inferioridade numérica para o resto do duelo a eliminar.
O contacto de Balogun pareceu involuntário e, inicialmente, o árbitro não exibiu qualquer cartão, mas o vermelho direto surgiu após revisão no VAR. Durante alguns momentos de tensão, essa expulsão quase apagou tudo o que de positivo Balogun tinha feito até então.
Leia também - Mundial-2026: EUA superam expulsão de Balogun, afastam a Bósnia e marcam duelo com a Bélgica
Aos adeptos norte-americanos veio logo à memória a má recordação do vermelho a Tim Weah frente ao Panamá no Mundial-2024, quando a equipa se desuniu e acabou eliminada na fase de grupos do torneio em casa.
Desta vez, porém, os companheiros de Balogun garantiram que a história tivesse um desfecho diferente.
Em vez de desmoronar, a seleção de Mauricio Pochettino manteve-se coesa e concentrada, defendendo com disciplina sem deixar de criar perigo no ataque. Malik Tillman assinou depois o segundo golo de livre direto, permitindo aos Estados Unidos selar a vitória apesar da inferioridade numérica.
"Tivemos de lutar muito por esta vitória", comentou Christian Pulisic. "Acho que fizemos uma grande exibição e que o vermelho foi injustificado. Não revi o lance, mas é realmente uma pena. De qualquer forma, lutar assim, encontrar o segundo golo e defender daquela maneira foi um enorme esforço coletivo, e estamos orgulhosos disso."
Para Balogun, a noite foi um misto de emoções: por um lado, mais um grande golo que confirma o seu valor como referência do ataque norte-americano; por outro, uma distração custosa que o vai obrigar a assistir da bancada ao duelo dos oitavos de final frente à Bélgica.
Na quarta-feira, os Estados Unidos sobreviveram mesmo sem ele; na segunda-feira, em Seattle, terão de provar que conseguem fazê-lo novamente desde o apito inicial.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
Calendário e horários dos jogos | O calendário de Portugal | O caminho de Portugal até à final | O calendário de Cabo Verde | O calendário do Brasil | Prognósticos e Odds