Mundial-2026: Pulisic, o Capitão América de raízes europeias e símbolo de um paradoxo

Acompanhe as incidências do encontro

Chama-se Christian Mate Pulisic. O nome Mate, um nome croata, já diz muito. Aquele a quem chamam "Captain America", o rosto mais rentável do futebol norte-americano, é na verdade o resultado de uma história profundamente europeia. E este paradoxo, nunca verdadeiramente resolvido, tornou-se ainda mais evidente quando decidiu politizar a sua imagem ao serviço de um homem cuja política assenta, entre outros aspetos, na desconfiança em relação a tudo o que vem de fora.

Um americano de raízes transatlânticas

O avô paterno de Pulisic era croata e a sua avó paterna é siciliana. Este avô, chamado Mate, transmitiu-lhe o segundo nome e também a nacionalidade croata, sinónimo de passaporte europeu. Foi precisamente este passaporte que lhe abriu as portas do Velho Continente na adolescência: graças ao seu avô croata, Pulisic conseguiu obter um passaporte europeu e juntar-se à equipa sub-17 do Borussia Dortmund em 2015.

Ainda antes de Dortmund, a família Pulisic já tinha feito a viagem. Com sete anos, foi viver com os pais para Inglaterra durante um ano, onde integrou a equipa de jovens do Brackley Town FC. A sua mãe, professora, tinha conseguido uma bolsa de intercâmbio.

Quando Pulisic chega a Dortmund com 16 anos, mergulha numa das academias mais exigentes da Europa. Após três épocas na Alemanha, onde se torna um dos melhores extremos da Bundesliga, o Chelsea paga 64 milhões de euros para garantir os seus serviços. Seguem-se anos complicados em Inglaterra e depois um renascimento no AC Milan. Toda a sua formação profissional, toda a sua carreira ao mais alto nível, foi construída fora dos Estados Unidos: na Alemanha, em Inglaterra e em Itália. É a antítese do jogador "made in USA".

Sinais políticos contraditórios

Durante muito tempo, Pulisic manteve uma ambiguidade calculada quanto às suas convicções políticas. Mas os indícios foram-se acumulando. Em 2022, inscreveu-se nas listas eleitorais da Pensilvânia como republicano. Antes disso, tinha sido visto a colocar "gosto" no Instagram em publicações favoráveis a Donald Trump, incluindo uma que apelava ao abate de antifascistas.

O momento de viragem chega em novembro de 2024. Depois de marcar frente à Jamaica na Liga das Nações da CONCACAF, Pulisic dirige-se ao canto e começa a abanar as ancas e a bombear os punhos para imitar a dança associada a Donald Trump. Os seus colegas Weston McKennie e Ricardo Pepi imitam-no de imediato. A Federação norte-americana de futebol não comenta oficialmente, mas apaga a sequência das suas redes sociais. Funcionários da federação manifestam o seu desalento ao The Athletic: "Honestamente, ninguém aqui está surpreendido. Mas é mesmo muito dececionante".

Questionado após o jogo, Pulisic faz-se de inocente. "Vi muita gente a fazê-la na NFL. Só queríamos divertir-nos, achei piada à dança". E acrescenta: "Não é uma dança política. Foi só para brincar. Vi muita gente a fazê-la, achei engraçado, por isso aproveitei o momento".

A explicação deixa muitos observadores céticos. O antigo guarda-redes internacional Tim Howard exige que Pulisic "assuma" o seu apoio a Trump em vez de fingir inocência: "Se queres fazer uma declaração política, sê suficientemente corajoso para a defender. Não fiques calado nem invoques ignorância como o Christian Pulisic".

"Poucos americanos": uma primeira declaração polémica

Na verdade, o episódio da dança não foi surpresa para quem acompanha de perto esta USMNT. Dois anos antes, em junho de 2022, Pulisic já tinha deixado escapar uma frase que deu que falar. Após uma vitória por 3-0 frente a Marrocos em Cincinnati, num estádio com 75% da lotação preenchida e onde grande parte do público envergava as cores marroquinas, disse perante as câmaras da ESPN: "Para ser honesto, por alguma razão, não estou muito satisfeito com o número de americanos aqui. Mas obrigado aos que vieram".

O problema? Esses adeptos marroquinos nas bancadas eram, na sua maioria, cidadãos americanos. O futebol nos Estados Unidos construiu-se precisamente sobre estas comunidades de imigrantes: polacas, mexicanas, ganesas, jamaicanas. E são estas mesmas comunidades que continuam a fornecer jogadores à seleção nacional norte-americana.

Um símbolo do paradoxo da América de Trump

Alguns comentadores sublinharam que a dança podia levantar questões sobre a elegibilidade de certos colegas de Pulisic para a seleção, como Timothy Weah ou Yunus Musah, cuja presença na equipa nacional assenta no direito de solo, precisamente o tipo de direito que Trump pretende pôr em causa.

Eis o paradoxo: um homem cujo apelido é a forma croata de "Puglisi", um nome siciliano, cujo passaporte europeu foi obtido graças a um avô da Dalmácia, cuja carreira inteira foi construída em Dortmund, Chelsea e Milão, manifesta simpatia por um movimento político que defende o isolamento identitário americano e a desconfiança em relação à imigração.

À sua maneira, Christian Pulisic é a América de Trump em toda a sua contradição: um país de filhos de imigrantes que vota para fechar fronteiras, uma nação construída sobre a diversidade que sonha ser homogénea, um balneário multicultural cuja estrela faz a "dança de Trump" perante os olhos dos seus colegas de origens mexicanas, nigerianas ou jamaicanas.