Raúl García, uma verdadeira lenda do futebol espanhol, visto que é o terceiro jogador com mais jogos disputados na LaLiga (um total de 602), decidiu que é altura de pendurar as chuteiras. Vai fazê-lo aos 37 anos, uma decisão tomas apenas uma semana depois de ter alcançado o seu maior feito com o Athletic Club Bilbau. Embora tenha desempenhado um papel secundário na atual campanha, foi protagonista no jogo contra o Maiorca ao marcar a primeira grande penalidade.
O anúncio foi feito através dos meios de comunicação oficiais do clube basco e das redes sociais do próprio protagonista, depois de o histórico avançado ter comunicado aos companheiros de equipa, esta segunda-feira de manhã, nas instalações de Lezama, mais concretamente no ginásio, onde tem pertencido um bom punhado de horas diárias "para prolongar a sua carreira o mais possível", argumenta a própria entidade.
Recorde-se que apenas Andoni Zubizarreta e Joaquín Sánchez, ambos com 622 jogos, estão atrás do ex-jogador do Osasuna e do Atlético de Madrid, sem margem suficiente para os apanhar no resto da época. Vale a pena notar que 356 desses jogos foram disputados com a camisola do Athletic Bilbau, embora a diferença para os colchoneros seja muito pequena (329). Quanto ao clube da sua terra, um número nada desprezível: 126.
"Um leão inesquecível"
Com nada menos do que 20 temporadas como profissional na primeira divisão, o navarro marcou 148 golos nos 811 duelos que disputou. Além disso, a sua polivalência foi outra das virtudes, pois soube adaptar-se perfeitamente às exigências dos seus treinadores (de Diego Pablo Simeone a Marcelino García e Ernesto Valverde). Depois de ter começado no meio-campo, evoluiu para médio ofensivo e, finalmente, para avançado.
"Para o Athletic, é uma verdadeira honra que um jogador da sua enorme estatura tenha passado quase uma década com as nossas cores. Estamos a falar de um jogador que parte com um enorme reconhecimento profissional e futebolístico, e com uma sala de troféus repleta de troféus. A mistura de títulos entre Atlético e Athletic permite-lhe pendurar as chuteiras com uma Liga, duas Taças, duas Supertaças, duas Ligas Europa e duas Supertaças Europeias. Um leão inesquecível", lê-se no texto.
Atlético de Madrid também se despediu
O clube colchonero também quis prestar homenagem ao seu antigo jogador com palavras como estas:
"Em todas as visitas de Raúl García ao nosso estádio, o jogador navarro foi recebido com aplausos e cânticos dos nossos adeptos, sinal do carinho e do grande afeto que deixou como selo de identidade durante os 329 jogos que disputou defendendo a nossa camisola. Do Atlético de Madrid queremos agradecer-lhe o seu esforço, o seu trabalho e a sua dedicação durante tantas temporadas com a camisola rojiblanca e desejar-lhe as maiores felicidades nesta nova experiência pessoal que vai iniciar no final da temporada", pode ler-se.