Reveja aqui as principais incidências da partida
Quando Mikuláš Konečný recebeu cartão vermelho aos 49 minutos por falta sobre Abdallah Simu, parecia que, mais uma vez, Slavia não iria alcançar a tão desejada vitória caseira na Liga dos Campeões. No entanto, poucos minutos depois, Danijel Šturm marcou um belo golo e os slávistas passaram para a frente do marcador. Isso foi um sinal claro para o treinador visitante, Dino Toppmöller, que, aos 62 minutos, fez logo três substituições.
Para os adeptos do Lens, talvez tenha sido uma surpresa ver, ao lado de Odsonne Edouard e Ruben Aguilar, dois jogadores muito experientes, também o jovem Mezian Soares pronto para entrar. E não é de admirar, pois até então só tinha participado em dois jogos oficiais pelo Racing, ambos durante períodos muito curtos.
O talentoso português fez a sua estreia na Ligue 1 no final da época passada, quando, com o resultado ainda em branco, foi lançado nos últimos 10 minutos do jogo em casa frente ao Nantes.
E o que aconteceu após essa substituição ficará para sempre na memória de Soares e de todo o estádio. Aos 79 minutos, o jovem entrou em campo e correu imediatamente em direção à área. Seis segundos depois, a bola entrou em jogo, chegou até Soares e este, com o pé esquerdo, colocou-a junto ao poste. Nesse momento, o relógio marcava 78:23, ou seja, precisou apenas de 11 segundos para marcar. Uma euforia incrível e uma história que ninguém ousaria imaginar.
Desde então, só voltou a merecer a confiança do treinador uma vez, no recente jogo perdido frente ao Estrasburgo, onde Soares jogou apenas os últimos segundos. Por isso, foi inesperado que a sua estreia na Liga dos Campeões acontecesse num momento tão importante.
No entanto, agarrou a oportunidade de forma brilhante e, desde o primeiro minuto, começou a mostrar as suas qualidades em campo. O talentoso médio atuou sobre o lado direito, onde conduzia a bola com o seu pé esquerdo até à linha da área. Dali, procurava frequentemente Aguilar, que aparecia por baixo, ou encontrava um colega no centro para um possível remate, sendo Florian Thauvin o destinatário mais habitual. Foi precisamente para ele que Soares fez um cruzamento perfeito, que o capitão aproveitou de cabeça para empatar a 2-2.
As estatísticas também falam a seu favor – na zona ofensiva, completou com sucesso todos os 14 passes e quatro deles criaram grandes oportunidades. O próprio Soares também procurou o golo, rematou duas vezes, mas ambos os seus remates foram bloqueados. Nada disso diminui a coragem da sua exibição, que foi fundamental para ajudar o Lens a virar o resultado.
Pela leveza, criatividade e ousadia saudável em campo, fez lembrar, em termos de perfil, Lamine Yamal, que atua numa posição semelhante. Agora, partilha ainda outro feito com a estrela espanhola: apenas Soares e Yamal conseguiram fazer uma assistência para golo na Liga dos Campeões antes de completarem 17 anos.
Soares também tem uma forte ligação ao futebol, já que o seu pai, Walid Mesloub, também jogou em França, embora a maior parte da carreira tenha sido na segunda divisão. Chegou mesmo a vestir a camisola do Racing Lens e, em sete jogos, também a da seleção argelina. O seu filho, por agora, representa Portugal nos escalões jovens, país de onde é natural a sua mãe.
Com 16 anos, 10 meses e dois dias, Mezian Mesloub Soares tornou-se o 20.º jogador mais jovem da história da Liga dos Campeões, mas, acima de tudo, destacou-se para o mundo do futebol e mostrou que merece mais minutos em campo, que certamente irá receber para provar o seu valor.