No topo das tendências das redes sociais, no Gana, estava Joseph Paintsil. Muitos ficaram confusos com o facto de o extremo não ter entrado em campo na segunda parte, apesar de ser um dos melhores jogadores do Gana. O extremo foi substituído no intervalo pelo capitão André Ayew, e o então técnico Chris Hughton apontou o cansaço como motivo para a substituição de Paintsil.
Depois do jogo, o jogador questionou a escolha do treinador, dizendo "que cansaço?" a uma secção da comunicação social enquanto a equipa se dirigia para o autocarro. Parecia um caso claro de "muito barulho por nada", uma vez que os esforços do jogador não foram apreciados.
A carreira de Paintsil voltou a ser tema de conversa depois de o jogador de 26 anos ter optado por assinar um contrato de quatro anos com os LA Galaxy.
Questionado na conferência de imprensa dos LA Galaxy se estava cético quanto à mudança para a Major League Soccer (MLS), Paintsil respondeu: "Eu sabia que esta mudança ia acontecer porque eu queria mesmo vir".
Muitos se perguntaram se a mudança para os Estados Unidos poderiam atrasar o seu promissor desenvolvimento. Alguns temiam que o padrão mais baixo da MLS pudesse até mesmo custar a Paintsil a vaga nas Estrelas Negras. Mas, olhando com atenção, a transferência pode ser um golpe de mestre do atacante ganês.
Uma liga maior e melhor
Enquanto o debate sobre a qualidade da MLS continua, o fato é que a liga cresceu exponencialmente desde que David Beckham inaugurou a era do Jogador Designado (DP) em 2007. Grandes investimentos desenvolveram a infraestrutura e atraíram talentos globais como Zlatan Ibrahimovic, Wayne Rooney e Thierry Henry no final das suas carreiras.
A diferença hoje é que mais jogadores de elite estão a chegar no auge da carreira, como Sebastian Giovinco, Miguel Almiron e Carlos Vela. O LA Galaxy conta com Riqui Puig, ex-jogador do Barcelona, um jogador com quem Paintsil vai querer relacionar-se.
A liga continua a melhorar com a entrada de mais talentos técnicos estrangeiros. O Inter Miami acaba de contratar o médio Federico Redondo, do Argentinos Juniors, para se juntar a craques como Lionel Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets e Jordi Alba. O habilidoso jogador Thiago Almada (22 anos) assinou com o Atlanta United em 2022 por mais de 14.8 milhões de euros como Jovem DP e fez parte da equipa argentina vencedora do Mundial-2022.
Os clubes da MLS estão cada vez mais a contratar talentos promissores e também a desenvolver jovens americanos e canadianos de elite.
Quatro dos últimos cinco MVP da MLS tinham menos de 30 anos, enquanto jovens jogadores nacionais como Brenden Aaronson mostraram que o modelo de desenvolvimento americano está a dar frutos. Com a explosão da popularidade do futebol em todo o país, o nível de exigência aumentou muito à medida que as academias da MLS cultivam a próxima geração.
Paintsil enfrentará companheiros de equipa de qualidade nos treinos e adversários fortes semana após semana. E sob as luzes brilhantes de Hollywood, o veloz extremo tem o palco perfeito para elevar o seu jogo a outro nível.
Garantindo a bolsa
Um grande incentivo para Paintsil é o aumento significativo de salário que terá como novo DP na MLS. A liga introduziu a regra do DP em 2007, permitindo que as equipas contratem até três jogadores fora do teto salarial. Os DPs ganham salários muito mais altos, muitas vezes o dobro ou o triplo do que ganhavam na Europa.
Por exemplo, Paintsil ganhará cerca de 1.8 milhões de euros por ano nos LA Galaxy. O seu anterior salário no Genk estava estimado em 740 mil euros anuais. Aos 26 anos, Paintsil está a maximizar o seu potencial de ganhos ao fazer esta mudança agora, preparando-se para uma segurança financeira a longo prazo.
Para além disso, o jogador terá a oportunidade de viver na metrópole de Los Angeles, que encerra a beleza perfeita do sul da Califórnia, com as suas praias banhadas pelo sol, colinas ondulantes e vistas majestosas das montanhas.
Los Angeles continua a ser o sonho californiano por excelência para muitos que procuram beleza e oportunidades e, com Paintsil a começar a levar a sério a sua carreira musical, não poderia estar num ambiente melhor para melhorar o seu lado artístico.
Um jogador carismático e dinâmico como Paintsil tem a oportunidade de prosperar sob os holofotes de Los Angeles. O seu ritmo e estilo de ataque direto são perfeitos para jogos emocionantes da MLS. Se conseguir marcar golos a um ritmo semelhante ao do Genk, Paintsil tornar-se-á rapidamente um favorito dos adeptos.
Com a sua imagem de marca e a sua personalidade divertida, os adeptos do Galaxy darão saltos de alegria se Paintsil fizer o seu melhor todas as semanas. Ao viver e jogar na capital americana do entretenimento, o ganês pode transcender o seu desporto e construir uma marca pessoal icônica nos moldes de Beckham.
Uma porta de entrada para a Europa ainda está disponível
Na pior das hipóteses, se não der certo nos Estados Unidos, o perfil e a qualidade da MLS têm feito com que um número cada vez maior de jogadores de destaque se transfira para a Europa recentemente.
Alphonso Davies foi para o Bayern de Munique em 2018, depois de ter surgido como um adolescente no Vancouver Whitecaps. As proezas ofensivas de Miguel Almirón no Atlanta United levaram a uma transferência para o Newcastle, da Premier League, em 2019. Depois de uma passagem prolífica pelo FC Dallas, o médio Weston McKennie garantiu uma transferência para a Juventus em 2020.
Mais recentemente, Brenden Aaronson impressionou no meio-campo do Philadelphia Union antes de ser contratado pelo Red Bull Salzburg. O jogador foi para o Leeds United e participou na Premier League, mas foi emprestado ao Union Berlin da Bundesliga para a época de 2022/23.
Estas histórias de sucesso demonstram como a MLS se tornou um caminho viável para as prestigiadas ligas europeias para aqueles que se destacam nos Estados Unidos. O aumento das transferências da MLS para a Europa sublinha como o aumento da visibilidade e da concorrência na MLS pode servir como um trampolim eficaz para uma carreira de maior visibilidade no estrangeiro.
Não é um adeus aos Estrelas Negras
O último fator pode ser o mais importante - manter o seu lugar na seleção. Apesar da sua habilidade, Paintsil enfrenta uma intensa competição por minutos numa seleção ganesa cheia de jogadores. Depois de pouco tempo de jogo na CAN-2023, quer recuperar a vaga de titular.
A mudança para Los Angeles dá a Paintsil a oportunidade de ser titular com regularidade e ter boas atuações para ficar na memória dos ganeses. Embora os jogos da MLS não atraiam grandes multidões no país, se Paintsil brilhar, será difícil ignorá-lo.
Afinal de contas, Jonathan Mensah, durante os seus dias no Columbus Crew SC, fez parte da equipa final do Gana para a CAN-2019. Em 2017, o treinador Kwesi Appiah incluiu o trio Harrison Afful, Jonathan Mensah e o médio Mohammed Abu, do Columbus Crew, o avançado David Accam, do Chicago Fire, Gershon Koffie, do New England Revolution, e o médio Kwadwo Poku, que estava emprestado ao Miami FC, na equipa do Gana para os amigáveis contra os EUA e o México.
A nova direção da MLS inclui a possibilidade de as estrelas da liga replicarem o seu desempenho nos clubes com as respectivas seleções nacionais.
"Queremos que a nossa liga seja vista como de alta qualidade, por isso, o facto de os nossos jogadores representarem as suas selecções nacionais num palco global ajuda a reforçar essa ideia", disse Camilo Durana, vice-presidente executivo de propriedades e eventos da MLS, à FOX Sports.