Não é oficial, mas também não há como negar. Paolo Maldini e Ricky Massara estão de saída de AC Milan, depois de terem sido aplaudidos por terem conduzido os rossoneri ao seu 19.º Scudetto, em 2020/2021.
A gota de água neste divórcio surgiu na reunião de segunda-feira, perante alguns desacordos, desde o orçamento de mercado à autonomia operacional. Especialmente aos olhos do proprietário do clube, Gerry Cardinale, o último mercado foi visto como negativo.
Os gastos e as intermináveis negociações para levar Charles De Ketelaere do Club Brugge para o AC Milan, acima de tudo, mas também as operações Origi e Dest. O único elemento do mercado que conseguiu destacar-se, após um período de adaptação, foi Thiaw. O modelo de jogador de investimento, segundo Cardinale: barato, jovem, forte e com margem de progressão.
Pouco, no fundo, se pensarmos que 35 milhões dos 55 gastos no mercado foram reservados para o belga Godot, que, apesar dos elogios colegas de equipa e do trabalho incansável de Pioli, apenas se deu a conhecer com uma assistência no início do campeonato.
Diferenças de opinião
O objetivo mínimo, aquela qualificação para a Liga dos Campeões que lhe garantiu 50 milhões de euros, alcançado pela dupla de mercado do AC Milan, não foi suficiente para o dono do RedBird. Nem mesmo a meia-final alcançada, ainda que surpreendente, foi suficiente para o convencer.
E assim, perante o pedido de Paolo Maldini de um orçamento maior, para acrescentar, não só jovens promissores, mas também alguns jogadores mais consagrados, recusou. No entanto, o antigo porta-bandeira rossoneri já tinha sido claro sobre o caminho a seguir, em declarações anteriores.
"Na minha opinião, ainda não estamos prontos para ficar a este nível, ainda não estamos com os melhores clubes. Agora temos de fazer investimentos. Temos de tirar partido do facto de estarmos de volta a este nível, investir para ficar entre os quatro primeiros e ter bons resultados em Itália. Ainda não estamos estruturados para competir em duas frentes, já o dissemos à imprensa e aos nossos proprietários, e eles sabem-no muito bem", afirmou na altura Maldini, com uma indireta aos proprietários.
Declarações que não devem ter caído bem, até porque o modelo de negócio da Cardinale, baseado na sustentabilidade, é bem diferente.
O mercado segundo Cardinale: o modelo 'Moneyball'
Palavra-chave: sustentabilidade. É por isso que, muito provavelmente, não irá substituir a dupla cessante, mas optará por uma solução interna, dando mais poder a Geoffrey Moncada, o olheiro-chefe que é muito estimado no ambiente de Milanello, e que será o responsável pelo planeamento das estratégias de mercado.
Moncada já contribuiu no passado para operações importantes, como as dos jogadores Tomori e Kalulu, a dupla defensiva que contribuiu para o título de campeão conquistado há um ano. Talvez seja necessário associá-lo a um parceiro sui generis. Como bom americano, o número 1 do Milan está de facto a olhar para dentro de casa. Por isso, decidiu apostar nos dados, seguindo o exemplo do seu amigo e colaborador interno da RedBird, Billy Bean.
"Billy Beane e eu temos a mesma visão das coisas. As pessoas dizem muitas vezes que é preciso gastar muito dinheiro para ganhar, mas porquê? Eu digo que é preciso ser mais esperto do que todos os outros e não sacrificar dinheiro. Acredito no método Moneyball", afirmou.
Beane é o antigo diretor-geral dos Oakland A's, um franchise da MLB, que descreveu o seu método num livro que também inspirou o filme Moneyball, protagonizado por Brad Pitt. Um método revolucionário, baseado no conceito de que é possível encontrar os jogadores mais fortes ou mais adequados para a sua equipa com base em dados, através de algoritmos e inteligência artificial.
"Toda a gente os tem, a diferença é a forma como os utiliza ", explicou Cardinale. "E Billy Beane foi fundamental para me convencer de que o futebol europeu poderia ser uma grande oportunidade", acrescentou o proprietário do clube italiano.
O poder dos dados: o modelo Zelus para o Toulouse
O poder dos dados é, pois, importante para quem se preocupa com a experiência de jogadores que fizeram história num clube, como Paolo Maldini. O método Moneyball, segundo Cardinale, pode substituir adequadamente a sua intuição e até fazer um trabalho melhor.
O proprietário do RedBird gostaria de repetir o modelo do Toulouse, o outro clube de que é proprietário, que partindo do fundo (em 2020 estava na Ligue 2) conseguiu vencer a Taça de França (5-1) contra o Nantes, terminando em 13º lugar na liga.
Nesse caso, é a Zelus Analytics, uma empresa de dados fundada por Luke Bornn, da qual a RedBird detém 50%, que pesa na prospeção. Os cientistas de dados trabalham com perfis de jogadores desejáveis, rivais e análises de equipas a partir de uma base de dados que abrange 70 ligas de todo o mundo, incluindo as seis principais divisões inglesas e as séries C francesa e alemã.
"Temos uma empresa de análise de dados chamada Zelus. Todos nós recebemos o mesmo tipo de dados, a diferença está na forma como os utilizamos. No Toulouse temos jogadores de 18 países diferentes e a equipa foi construída apenas com base na análise de dados, sem scouting. Foi uma experiência e, passado um ano, fomos promovidos à Ligue 1. Agora estamos a meio da tabela, jogamos a um nível duas vezes e meia superior ao que investimos no mercado. Penso que os dados desempenham um papel muito importante, mas especialmente nas equipas maiores é necessário um modelo híbrido entre o homem e os dados", explicou Cardinale na Conferência MIT Sloan Sports Analytics.
O híbrido do AC Milan do futuro será. provavelmente, composto pelo próprio Zelus, pela consultoria de Billy Beane e, do lado "humano", pelo já mencionado Moncada, tudo sob a supervisão do diretor executivo Giorgio Furlani, cujo poder crescente pode ter desempenhado outro papel decisivo na rutura das relações entre Maldini e os proprietários.