Em Espanha, é uma lenda. Chegou à academia de San Sebastian com apenas 14 anos, absorvendo os elementos do futebol local. Tem uma grande técnica, não é um avançado clássico, irradia inteligência em campo, mais do que força ou atletismo. Com o passar dos anos, tornou-se um criador de jogadas clássico, que já não existe no futebol moderno.
No entanto, nem sempre foi um ídolo em Madrid. Quando deixou o clube em 2019 para conquistar a glória no Barcelona, tornou-se um traidor para metade dos adeptos. Uma placa com o seu nome no exterior do estádio do Atlético foi mesmo rabiscada e danificada.
Griezmann deixou o clube para ganhar troféus, ironicamente dois anos depois a equipa do treinador Diego Simeone conquistou o título sem ele. E o francês, apelidado de Pequeno Príncipe devido às suas origens e altura, por outro lado, não se deu bem no Camp Nou. Ao lado de Messi, não participava tanto do jogo quanto estava habituado. E quando chegou ao estádio Wanda Metropolitano, os adeptos vaiaram-no. Isso magoou-o.
No meio do seu infortúnio no Barcelona, decidiu regressar. Sabendo que não seria fácil recuperar o afeto dos adeptos. Tal como recomeçar a sua carreira aos 30 anos. Tinha de se reinventar a si próprio e ao seu jogo.
Um regresso modesto
A 1 de setembro de 2021, alguns meses depois de o Atlético ter conquistado o título espanhol, apresentou-se em Madrid por empréstimo. Os adeptos não gostaram muito e alguns recusaram-se mesmo a festejar os seus golos com a camisola da sua equipa preferida. No entanto, Griezmann deu a volta por cima. Também graças ao caminho que o treinador Didier Deschamps lhe sugeriu na seleção nacional.
O francês transformou-se, de um falso número dez para um verdadeiro médio ofensivo, mais maduro até do que a experiência anterior. Aos poucos, conseguiu encontrar o seu lugar no onze inicial de Simeone. Desempenhava funções defensivas quando necessário. Cada vez mais com bola, ganhou a confiança de outrora e conseguiu um regresso em força, o que não é comum no futebol moderno. Mais uma vez, tornou-se o jogador em torno do qual tudo girava.
No início da época de 2022/23, o jogador enfrentou também as consequências de uma cláusula de empréstimo no seu contrato. A menos que o Atlético o comprasse a título definitivo, só poderia jogar 30 minutos por jogo, ao abrigo de um acordo invulgar com o Barcelona. E sem ele em campo, faltava qualquer coisa. Por isso, o Atlético exerceu a sua opção de compra e tornou-o novamente num jogador de pleno direito dos Colchoneros. Por apenas (no caso de um jogador como Griezmann) 20 milhões de euros, ou seja, um sexto do que o Barça o vendeu dois anos antes.
Desde então, o polivalente ofensivo não parou de melhorar. É um elemento-chave do jogo do Atlético, mais ainda do que no seu primeiro compromisso. Terminou o ano passado, em que foi titular em todos os 50 jogos da equipa de Simeone, como o melhor marcador da LaLiga. Ninguém teve tanto impacto no ataque como ele.
Marcou 21 golos, mais três do que Robert Lewandowski, do Barcelona, e distribuiu 16 passes para golo. Nesse aspeto, quem mais se aproximou dele foi Raphinha, do Barcelona, com nove.
O próprio Griezmann afirma estar em grande forma neste momento.
"Tenho de me esforçar para me tornar uma lenda neste clube. É essa a minha tarefa. Quero dar alegria aos adeptos e conquistar o título pelo Atlético. Esse é o meu sonho", disse ao jornal Marca no final de novembro. E está no caminho certo para isso.
Já conseguiu um feito, embora em menor escala. As suas afirmações de que queria igualar Messi e Cristiano Ronaldo atraíram muita publicidade. Foram consideradas presunçosas. A partir de quarta-feira, o francês forma com eles um grande trio, os historicamente melhores marcadores dos três clubes mais famosos de Espanha.