Tottenham-Manchester City
A Taça de Inglaterra nunca desilude no que toca a emoção e depois de um Arsenal-Liverpool (0-2) na ronda anterior, a receção dos Spurs aos atuais detentores do troféu é o duelo de cartaz desta quarta eliminatória.
Apesar de um teórico favoritismo da turma de Guardiola, importa ressalvar que é mesmo o Tottenham que leva a melhor no confronto direto mais recente: nos últimos cinco jogos, os londrinos venceram três, perderam um e empataram (3-3) no único jogo disputado esta temporada. As equipas não se defrontam para esta competição desde 2004, num duelo épico em que o City perdia por 3-0 ao intervalo e venceu por 3-4... também para a quarta ronda.
A história, no entanto, fica lá atrás, ainda para mais se tivermos em conta que, 20 anos depois, os dois emblemas cresceram consideravelmente. Mas há também dores de cabeça, já que as duas equipas não podem contar com o seu goleador de serviço: Son, ao serviço da Coreia do Sul, e Haaland, ainda lesionado, são as duas maiores de sete baixas confirmadas para o duelo. Por outro lado, Postecoglou confirmou o muito aguardado regresso de James Maddison, que deve ser titular, enquanto Guardiola convocou Ederson e John Stones.
Os jogos da Taça são sempre imprevisíveis e não se pode afastar a possibilidade de qualquer uma das equipas vencer o jogo, sendo que o empate obriga a uma segunda mão. Com o apoio dos adeptos, o Tottenham vai querer fazer uma declaração de intenções do renascimento sob o comando de Postecoglou, embora o City, mesmo sem Haaland, tenha poder de fogo suficiente para contrariar qualquer adversário - mais ainda com De Bruyne recuperado e Phoden em forma.
Prognóstico: Ambas marcam.
SC Braga-Estoril (final da Taça da Liga)
SC Braga e Estoril repetem uma final há muito esquecida e perdida nos livros de história: a Taça FPF, de edição única, em 1977, vencida por 2-0 pelos bracarenses. Nessa altura, os minhotos deixaram pelo caminho o FC Porto e os lisboetas venceram Sporting e Benfica.
Ora, 47 anos volvidos e coube ao SC Braga eliminar o Sporting e ao Estoril vencer o FC Porto, na fase de grupos, e o Benfica, na meia-final. Para o emblema da Linha, esta é a terceira oportunidade de conquistar uma taça doméstica (Taça FPF, em 1977, e a Taça de Portugal, em 1943/44), enquantos gverreiros podem juntar o terceiro troféu da competição no museu do clube.
A motivação é enorme, não só por estarem diante dos portões da história, mas também pelo futebol praticado. Apesar de terem atuado mais recuados nas meias-finais, tratam-se de duas equipas religiosamente ofensivas, que marcam muitos golos e também os sofrem. Se Vasco Seabra e Artur Jorge não cederem ao conservadorismo, espera-nos um jogo grande, com individualidades em grande forma (Koba Koindredi, Bernardo Vital ou Ricardo Horta, Zalazar e Alvaro Djaló) e um resultado imprevisível.
Prognóstico: Mais de 2,5 golos.
Nigéria-Camarões
Em sentido contrário dos anteriores, este jogo dos oitavos de final da CAN é motivo de destaque pela má forma das duas equipas. Trata-se de um duelo entre dois favoritos, mas que ficaram longe de merecer esse estatuto depois de uma fase de grupos, no melhor dos casos, medíocre.
O seleccionador nigeriano, o português José Peseiro, parece ainda não ter encontrado a receita para soltar todo o poder de fogo que tem sob o seu comando. Depois de um inesperado empate com a Guiné Equatorial (1-1) no arranque, as Super Águias ultrapassaram a anfitriã Costa do Marfim (de grande penalidade) e a Guiné Bissau (autogolo) pela margem mínima. Muito curto para uma frente de ataque com Osimhen, Chukwueze, Moses Simon, Ademoola Lookman, Iwobi, Iheanacho e, ainda, Moffi.
Por outro lado, os Camarões também não estão muito melhor. Depois de um empate com a Guiné Conacri (1-1), foram dilacerados pelo candidato Senegal (3-1) e, no último jogo do grupo, estiveram virtualmente eliminados da competição até uma louca reviravolta nos últimos minutos, sofrendo ainda um golo nos descontos que foi anulado. N'Koudou tem sido o melhor da equipa que, no entanto, deve contar com Onana entre os postes na fase a eliminar.
Prognóstico: Nigéria não perde.
Outros desportos:
O mundo não gira só em torno do futebol e este fim de semana é pródigo em emoções fortes fora das quatro linhas de cal, principalmente no domingo: de manhã pode começar o dia a assistir à surpreendente final do Open da Austrália entre Jannik Sinner e Medvedev (08:30), à tarde (14:00) há a final do Europeu de andebol entre seleções por apurar (França-Suécia e Alemanha-Dinamarca esta sexta-feira) e, à noite, as finais de Conferência da NFL decidem quem vai atuar no Super Bowl.
