Para os roteiristas de Hollywood, a passagem da Costa do Marfim para a glória é pouco plausível, mas os marfinenses estão a um jogo do maior prémio do continente, apesar de terem estado à beira da eliminação em várias ocasiões no último mês.
Os marfinenses passaram pela fase de grupos, conseguiram vitórias emocionantes nos oitavos e nos quartos de final e agora tentam completar uma das maiores reviravoltas da história do torneio.
"Não tenho palavras, ainda tenho dificuldade para entender tudo isso", admitiu o técnico da Costa do Marfim, Emerse Fae.
Fae assumiu o cargo depois de o francês Jean-Louis Gasset, de 70 anos, ter sido demitido, enquanto os marfinenses esperavam três dias para saber se se classificariam da fase de grupos como um dos melhores terceiros colocados.
Quando isso aconteceu, os marfinenses derrotaram o Senegal, detentor do título, nos penáltis, e depois venceram o vizinho Mali nos quartos, onde ficaram com dez jogadores durante a maior parte do jogo, empataram nos 90 minutos e marcaram o golo da vitória no final do prolongamento.
"É incrível chegar à final do torneio do nosso país. É uma alegria imensa. Os jogadores fizeram coisas extraordinárias", acrescentou Fae.
A Costa do Marfim perdeu para a Nigéria no segundo jogo da fase de grupos, quando uma disputa cautelosa foi decidida por um penálti, só concedido após uma longa revisão do VAR.
A Nigéria usou um plano tático inteligente, que incluía uma defesa de cinco homens e o uso extensivo dos flancos para atacar.
No entanto, o seu fator surpresa continua a ser o avançado Victor Osimhen, que fez uma excelente competição, apesar de ter marcado apenas um golo.
O atual melhor Jogador Africano do Ano tem um ritmo de trabalho impressionante e é uma ameaça constante para os defesas adversários, embora tenha sofrido com uma dor de estômago na vitória sobre a África do Sul na meia-final.
A Nigéria foi levada a prolongamento e penáltis na quarta-feira antes de garantir a sua vaga na final, enquanto a Costa do Marfim derrotou a República Democrática do Congo por 1-0 nos 90 minutos regulamentares, dando-lhe uma ligeira vantagem.
Com o torneio a ser disputado sob temperaturas quentes e com elevados níveis de humidade, o cansaço foi notório nas equipas que voltaram a jogar alguns dias depois de terem sido obrigadas a prolongar o jogo.
O torneio também foi marcado por uma série de resultados surpreendentes que criaram uma excitação que mal diminuiu no último mês de futebol.
Os marfinenses são os primeiros anfitriões a chegar à final desde o Egito, em 2006, e procuram o terceiro título da Taça das Nações Africanas, depois de terem vencido em 1992 e 2015. A Nigéria conquistou três títulos, o último dos quais em 2013.