Depois do triunfo diante dos Los Angeles Lakers no dia de Natal, Luka Doncic decidiu brindar os adeptos dos Dallas Mavericks com uma exibição superlativa na vitória frente aos New York Knicks (126-121), a quarta consecutiva do conjunto texano.
A cumprir um jogo normal para o que tem vindo a demonstrar durante a temporada, o base esloveno tomou a partida de assalto no último período, em que os Dallas Mavericks chegaram a estar a perder por nove a 33 segundos do fim. Quando haviam apenas quatro segundos para jogar, Luka Doncic sacou uma falta num lançamento concretizado e deixou o empate à distância de dois pontos que conseguiu assim: Chamado à linha de lance livre, falhou de propósito o lançamento, recuperou a bola e encestou.
“Honestamente, achei que tínhamos vencido a partida, foi por isso que fui festejar assim com os adeptos. Quando vi que tínhamos empatado não deixou de ser uma sensação de alívio”, reconheceu Doncic.
Os 53 pontos no final do tempo regulamentar já eram um recorde, mas Doncic não se ficou por aqui e no prolongamento conseguiu mais sete para inscrever o nome em mais um recorde dos Dallas Mavericks: É o primeiro jogador na história da equipa texana a chegar aos 60 pontos. Tornou-se, também, no segundo jogador da história a conseguir um triplo-duplo com 60 pontos, juntando-se a James Harden, sendo que é o primeiro na história da Liga a registar 21 ressaltos e 10 assistências com esta marca de pontos.
“Achei que estávamos a jogar bem, mas não conseguimos fechar o jogo nos últimos 30 segundos”, desabafou Tom Thibodeau, treinador dos New York Knicks que não puderam contar com Jalen Bruson na viagem a Dallas e que tiveram em Quentin Grimes (33 pontos, um máximo de carreira), a grande figura.
Só Embiid não chega
Depois de uma fase de menor fulgor, os Washington Wizards parecem ter-se reencontrado. A equipa da capital somou a segunda vitória consecutiva e travou uns Philadelphia 76ers (116-111) que seguiam numa sequência de oito triunfos seguidos.
Um esforço conjunto de Kristaps Porzingis (24 pontos) e Bradley Beal (19) – que falhou os últimos quatro minutos devido a um problema físico – foi o suficiente para travar uma grande exibição de Joel Embiid (48 pontos), em muito ajudada pela distribuição de bola de James Harden (13 assistências).
A perder por 16 pontos, os Sixers ainda conseguiram chegar perto no marcador e estiveram a quatro pontos de desvantagem, mas os últimos dois minutos ficaram marcados por algum marasmo ofensivo – Embiid falhou um lançamento livre, caiu e perdeu a bola e falhou um triplo que podia ter empatado o jogo.
“Foi uma ponta final muito má da minha parte. É culpa minha”, desabafou o poste camaronês.
Resultados da NBA:
Orlando Magic – Los Angeles Lakers, 110-1219
Washington Wizars – Philadelphia 76ers, 116-111
Boston Celtics – Houston Rockets, 126-102
Indiana Pacers – Atlanta Hawks, 129-114
Toronto Raptors – Los Angeles Clippers, 113-124
Memphis Grizzlies – Phoenix Suns, 108-125
Oklahoma City Thunder – San Antonio Spurs, 130-114
Dallas Mavericks – New York Knicks, 126-121 (após prolongamento)