Vice-líder do ranking mundial, Lytvynenko bateu a medalhada olímpica portuguesa por waza-ari no golden score, num combate bastante tático que durou 7.07 minutos.
A representar os Emirados Árabes Unidos, a judoca nascida na Ucrânia foi muito mais calculista, deixando Sampaio tomar a iniciativa, o que acabou por atraiçoar a portuguesa.
Após um primeiro shido (castigo) duvidoso aplicado a Sampaio, a campeã mundial foi penalizada pela sua passividade já no golden score – ambas teriam mais um shido.
Quinta no ranking mundial, a representante da Sociedade Filarmónica Gualdim Pais pareceu ter conseguido um yuko, mas o árbitro teve outro entendimento. Logo de seguida, com as duas judocas visivelmente cansadas, a taticista Lytvynenko acabaria por fazer um waza-ari para conquistar o ouro.
A judoca dos Emirados já tinha derrotado a lusa rumo ao título mundial, com Sampaio a perder então pela primeira vez no frente a frente entre ambas nas meias-finais.
Para chegar à final, a medalhada de bronze olímpica em Paris-2024 começou por derrotar a brasileira Dandara Camillo (69.º) em menos de dois minutos, por duplo waza-ari, seguindo-se a polaca Eliza Wroblewska (41.º), por ippon.
Nas meias-finais, a judoca de Tomar afastou a neerlandesa Yael van Heemst, impondo-se em 2.30 minutos graças a novo duplo waza-ari.
Esta é a 13.ª medalha de Sampaio em Grand Slams, tendo vencido em Paris e Ulaanbaatar (Mongólia) no ano passado.
A prata nos -78 kg foi a segunda medalha para Portugal no Grand Slam de Abu Dhabi, depois de Taís Pina ter-se sagrado campeã nos -70 kg na sexta-feira.
Também este sábado estiveram em competição Jorge Fonseca (-100 kg) e Rochele Nunes (+78 kg), com o medalhado de bronze em Tóquio-2020 a cair ao primeiro combate e a judoca do Benfica ao segundo.
Isento na primeira ronda, Fonseca foi derrotado pelo neerlandês Simeon Catharina, sétimo do ranking mundial – o português é 31.º -, já no golden score, após somar um terceiro castigo.
A também olímpica Rochele Nunes venceu a angolana Fernanda Quimbira, por yuko, no primeiro combate nos +78kg, perdendo depois com a italiana Asya Tavano, quinta do ranking, devido a três castigos (shido).
Na repescagem, a portuguesa, 64.ª da hierarquia, foi desclassificada diante da azeri Madina Kaisinova quando estavam decorridos 1.10 minutos do combate.