"Não gosto que se fale antes dos jogos. Isso não faz parte do futebol. Sempre respeitei toda a gente mas gosto que me respeitem a mim também. Van Gaal não teve respeito por nós", afirmou Messi no final do jogo.
Poucas vezes, de resto, se viu algo assim por parte do número 10 da Argentina. Quando apontou o golo, de penálti, diante dos Países Baixos, Messi celebrou com o... topo gigio, um gesto que se tornou popular através de Riquelme. Festejou e disse algo como "continua a falar". Pôs as mãos nas orelhas, celebrou e olhou na cara de van Gaal. com o mesmo festejo de Riquelme que, na altura do Barcelona, terá sido criticado duramente por van Gaal. "És o melhor jogador quando tens a bola. Quando não tens jogamos com um a menos", disse o treinador ao médio argentino na altura.
Mundial-2014 e Manchester United
Esta rivalidade de Messi com van Gaal não é de agora. Porém, aqueceu nos dias que antecederam o jogo dos quartos de final do Mundial. Mas o primeiro desentendimento entre ambos remonta à meia-final do Mundial de 2014, no Brasil.
"O Messi nem tocou na bola nesse dia", disse van Gaal um ano depois. A verdade é que, apesar de não ter marcado, o avançado argentino fez um bom jogo e teve mesmo uma ocasião clara de golo nessa partida. Messi encarou as palavras de van Gaal como um ataque denecessário, sobretudo tendo em conta que a Argentina eliminou os Países Baixos nesse jogo.
Também a relação e o tratamento dado por van Gaal a Di María, um dos seus melhores amigos, quando o extremo esteve no Manchester United com o treinador neerlandês, mexeu com Lionel Messi. "É o pior treinador que já tive na minha carreira. Fazia dois golos e no dia a seguir criticava-me porque tinha feito tudo mal", recordou Di María.
Catar incendiou os ânimos
O Mundial no Catar voltou a incendiar a relação... inexistente. Na conferência de imprensa de antevisão ao jogo dos quartos de final, van Gaal disse que a Argentina tinha uma debilidade e voltou a apontar a... Lionel Messi.
"Quando a Argentina perde a bola o Messi não participa muito. E isso dá-nos oportunidades", disse o selecionador neerlandês. E Messi, ouvindo estas palavras, assinalou-as como nova falta de respeito.
Depois, as palavras de van Gaal, na mesma conferência de imprensa, sobre a possibilidade do jogo ser decidido nas grandes penalidades. "Se chegarmos à lotaria, ganhamos de certeza", disse o selecionador neerlandês. Messi não gostou, Emiliano Martínez, guarda-redes da Argentina, ainda menos - assumiu depois que lhe deu tremenda motivação.
Por tudo isto, quando terminou o jogo entre Países Baixos e Argentina, com vitória sul-americana nos penáltis, Messi aproximou-se do banco neerlandês e falou na direção de van Gaal. As palavras não foram percetíveis mas o facto do treinador se ter exaltado e de Edgar Davids ter sido obrigado a intervir, levam a concluir que não houve ali um recado simpático.
Poucos, muito poucos, conseguiram tirar Lionel Messi do sério como Louis van Gaal.